O posibilă legătură între tulburarea hiperactivă cu deficit de atenție (ADHD) și pesticide a apărut într-un studiu de la Universitatea Harvard, publicat în 2010. Cercetarea a descoperit că copiii diagnosticați cu ADHD aveau niveluri mai mari de metabolit al pesticidelor organofosforate decât copiii fără această tulburare. Oamenii de știință care au lucrat la studiu au sugerat continuarea cercetărilor pentru a determina dacă se poate face o legătură cauzală între ADHD și pesticide.
Studiul a examinat 1,139 de copii cu vârsta cuprinsă între opt și 15 ani, inclusiv 119 tineri care au fost diagnosticați cu ADHD. Cercetătorii au folosit studii anterioare pe această temă și interviuri cu părinții, împreună cu măsurarea nivelurilor de metaboliți ai pesticidelor din urina participanților la studiu. Ei au descoperit că copiii cu niveluri de pesticide în urină mai mari decât media aveau de două ori mai multe șanse de a avea ADHD în comparație cu copiii cu niveluri medii sau fără măsurare.
Studiul din 2010 a susținut rezultatele cercetărilor anterioare care au descoperit o posibilă legătură între ADHD și pesticide la copiii lucrătorilor agricoli mexican-americani. Cercetarea mai recentă a testat copii din populația generală în loc de participanți selectați și a măsurat pentru șase metaboliți de pesticide, inclusiv reziduuri organofosforice. Pesticidele organofosfate reprezintă aproape trei sferturi din pesticidele folosite în Statele Unite. Este folosit și de fermierii din alte țări.
Acest insecticid ucide dăunătorii care amenință să distrugă culturile agricole. Expunerea prelungită la niveluri ridicate de substanță chimică poate perturba semnalele din sistemul nervos central la insecte și oameni. Se estimează că mai mult de un miliard de kilograme de substanțe chimice sunt folosite în fiecare an în industria agricolă din SUA.
După ce a fost publicat studiul care leagă ADHD și pesticidele, experții în sănătate au recomandat să cumpărați fructe și legume organice. În mod alternativ, produsele ar trebui să fie spălate și spălate înainte de a fi mâncate, în special țelina, căpșuni și piersici, care de obicei sunt ridicate pentru pesticide. Spălarea produselor cu săpun nu este recomandată, deoarece substanțele chimice din detergenți pot fi, de asemenea, dăunătoare.
Nu există o cauză definitivă a ADHD, o tulburare comună care afectează milioane de copii. Copiii cu tulburare au de obicei dificultăți de concentrare, nu sunt în măsură să acorde atenție și ar putea fi hiperactivi. Problemele lor comportamentale le perturbă de obicei performanța școlară, interacțiunea socială și viața de familie. Mulți copii cu ADHD iau medicamente pentru a-și controla simptomele.
Expunerea la pesticide poate proveni din consumul de fructe și legume proaspete sau congelate contaminate cu substanțe chimice. Cei care lucrează cu pesticide se confruntă cu un risc mai mare de expunere atunci când inhalează ceață de la operațiunile de pulverizare sau de la absorbția prin piele. Expunerea la cantități mari de pesticide poate provoca convulsii, paralizie, greață și vărsături.
Persoanele expuse la pesticide pe o perioadă lungă de timp pot avea probleme de memorie, depresie și oboseală. De asemenea, pot deveni iritabili și depresivi. Legătura potențială dintre ADHD și pesticide ar putea duce la măsuri de protecție mai puternice pentru a reduce expunerea la pesticide.