Pelinul este o plantă lemnoasă, erbacee. Oricare dintre speciile aparținând genului Artemesia sunt denumite în mod obișnuit pelin, dar Artemesia absinthium, sau pelinul absint, este planta cel mai des numită cu acest nume. Pelinul conține mai multe substanțe chimice care pot afecta oamenii, dar cel mai notabil este un stimulent narcotic ușor numit tuyonă, care afectează sistemul nervos. Thujona poate induce euforie ușoară și un fenomen ciudat cunoscut sub numele de „efectul de casă de păpuși”. Poate fi periculos și poate cauza probleme grave de sănătate.
Efectele tuyonei sunt cunoscute oamenilor de știință și celor care folosesc pelin și extractele sale ca droguri recreative. Efectele pelinului, datorită prezenței tuionei, depind de cantitatea de compus prezentă. În doze mai mici, poate produce un efect ușor narcotic. De asemenea, un utilizator de pelin poate deveni dezorientat și poate experimenta o percepție alterată, asemănătoare unui vis, a realității. Unii utilizatori raportează efecte pelin, cum ar fi o creștere a clarității gândirii, euforie și senzație de relaxare.
Un fenomen curios cunoscut sub numele de efectul „casă de păpuși” este unul dintre cele mai distinctive efecte ale pelinului. Utilizatorii descriu perceperea obiectelor ca reprezentări idealizate ale lor înșiși sau ca copii simplificate ale obiectelor reale, ca și cum ar aparține unei case de păpuși. Acest efect este adesea experimentat împreună cu alte efecte comune ale pelinului. Obiectele pot fi percepute cu o claritate izbitoare a definiției și culorii, cu toate acestea, pelinul servește doar la îmbunătățirea percepției și nu are proprietăți halucinogene.
Timp de secole, pelinul a fost folosit ca plantă medicinală pentru o varietate de afecțiuni. Numele său provine de la credința că a fost eficient în curățarea paraziților din tractul digestiv, deși există puține sau deloc dovezi clinice pentru acest lucru. În ciuda oricăror dovezi solide ale eficacității sale pentru această sau alte afecțiuni, continuă să fie utilizat pentru afecțiuni digestive, disfuncție sexuală și boli hepatice. De asemenea, este folosit ca stimulent al poftei de mâncare și ca tonic general.
Câteva condiții potențial periculoase sau chiar care pun viața în pericol sunt atribuite efectelor pelinului și sunt bine documentate de oamenii de știință. În doze mai mari, tuyona poate provoca convulsii și convulsii, ducând la leziuni musculare și, în cazuri extreme, leziuni cerebrale. Thujone poate afecta negativ rinichii, determinând eșecul lor, precum și a altor organe. Otrăvirea cu tujonă poate provoca în cele din urmă paralizie sau chiar moarte.