Confidențialitatea este considerată de mulți drept cea mai importantă problemă juridică a secolului 21. Odată cu explozia tehnologiei de comunicații de la sfârșitul secolului al XX-lea, legile privind confidențialitatea privind telefoanele mobile, mesajele text, e-mailurile și mesageria vocală sunt încă foarte rudimentare acolo unde există. Confidențialitatea la locul de muncă poate fi unul dintre cele mai dificile domenii în ceea ce privește legea confidențialității, deoarece încă nu a fost trasată clar o linie care să împartă drepturile angajatorului de confidențialitatea angajaților.
Cel mai adesea, problemele de confidențialitate la locul de muncă se învârte în jurul controversei cu privire la cât de atent își poate monitoriza un angajator angajații. Unele companii au investit timp considerabil în crearea unor ghiduri de confidențialitate menite să explice exact ce este și ce nu este permis în ceea ce privește monitorizarea, dar aceste linii directoare nu sunt aproape niciodată obligatorii din punct de vedere juridic. În unele cazuri, acestea pot fi chiar folosite pentru a crea un fals sentiment de securitate în rândul angajaților. Majoritatea experților sugerează evitarea întregii afaceri dezordonate a confidențialității la locul de muncă, fără a folosi niciodată computerele companiei sau telefoanele mobile pentru altceva decât afacerile companiei, dar pot apărea în continuare diverse complicații, care au drept rezultat consecințe legale.
În majoritatea locurilor, angajatorii au dreptul de a asculta apelurile telefonice, de a citi e-mailurile și mesajele text și chiar de a monitoriza conversațiile la locul de muncă. Informațiile culese din această monitorizare sunt folosite pentru a măsura eficiența și performanța angajaților. Unele companii pot pune măsuri de protecție asupra proprietății companiei pentru a preveni utilizarea greșită, cum ar fi blocarea anumitor site-uri web sau interzicerea descărcărilor de orice nu are legătură cu problemele companiei. Cu toate acestea, chiar dacă o companie afirmă că angajații au voie să folosească computerele și alte proprietăți pentru uz personal, există un precedent legal care arată că angajatorii pot minți cu privire la politică și pot monitoriza activitatea personală, indiferent de pretenții sau politici contrare.
Politicile de etică ale companiei complică și mai mult problemele legate de confidențialitatea la locul de muncă. Unele companii cer ca angajații să semneze acorduri care stipulează etica atât la locul de muncă, cât și în afara acesteia. Arestările, consumul de droguri recreaționale sau chiar activități legale, cum ar fi băutura, pot fi folosite ca motive pentru concedierea sau pedepsirea unui angajat, chiar dacă activitatea a avut loc în afara locului de muncă și nu a avut nicio influență sau efect negativ asupra performanței la locul de muncă.
Confidențialitatea la locul de muncă este o problemă de importanță vitală în lumea modernă. În timp ce angajatorii au cu siguranță dreptul de a menține eficiența biroului și de a preveni utilizarea greșită a timpului companiei, angajații continuă să aibă drepturi legale sau constituționale la confidențialitate chiar și atunci când se află la locul de muncă. Descoperirea echilibrului dintre drepturile angajatorului și cele ale angajaților este o zonă majoră de dezbatere în întreaga lume juridică. Până când drepturile sunt enumerate în mod specific de sistemele juridice, este poate cel mai înțelept să țineți toate afacerile personale departe de birou ori de câte ori este posibil.