Din cauza vârstei lor fragede și a cantității de timp pe care îl petrec online, studenții sunt deosebit de vulnerabili la invadarea confidențialității digitale. Poveștile de groază ale prădătorilor online și agresiunii cibernetice au făcut ca confidențialitatea studenților online să fie un subiect fierbinte. Unele dintre problemele importante legate de confidențialitatea studenților includ restricțiile parentale privind activitatea online a studenților și tendințele online care compromit confidențialitatea studenților.
Când vine vorba de a limita timpul online al copiilor lor, mulți părinți sunt împiedicați de faptul că tehnologia este omniprezentă în aproape toate domeniile vieții copiilor lor, inclusiv în școală. Părinții care blochează accesul la anumite site-uri acasă ar putea să nu aibă control asupra faptului că copilul lor accesează sau nu aceste site-uri la școală, iar multe dintre site-urile web populare de astăzi ar putea compromite confidențialitatea elevilor. De exemplu, site-urile de rețele sociale precum Facebook® și MySpace® pot lăsa informațiile private ale unei persoane expuse la Internet dacă nu sunt menținute setări speciale de confidențialitate. De asemenea, părinții care doresc ca copiii lor să poarte telefoane mobile pentru situații de urgență le poate fi dificil să-și restricționeze accesul potențial la Internet dacă au un plan cu funcții wireless.
Multe dintre tendințele tulburătoare în comportamentul online al studenților au primit multă atenție mass-media în ultimii ani pentru amenințarea lor extremă la adresa confidențialității și siguranței studenților. De exemplu, incidente în care copiii de la nivel de școală s-au împrietenit online de către copii prădători, oferindu-și numele real, adresa sau chiar aranjarea să se întâlnească în persoană. O altă tendință amenințătoare online este ca adolescenții să facă schimb de fotografii și videoclipuri cu ei înșiși, precum și alte informații personale pentru bunuri și numerar cu persoane pe care le-au întâlnit online. Acest tip de schimb îi lasă pe adolescenți vulnerabili la vătămări fizice, precum și la șantajul din partea prădătorilor online.
Natura virală a internetului poate, de asemenea, amenința confidențialitatea studenților și poate facilita intimidarea cibernetică. Elevii pot hărțui, intimida și umili alți studenți în orice fel de moduri online, inclusiv transmiterea de fotografii sau informații personale, răspândirea de zvonuri și piratarea e-mailurilor colegilor de clasă sau a altor conturi online. Problemele complicate sunt numeroasele moduri prin care acest tip de informații pot fi răspândite – inclusiv prin e-mail, text, mesaje instant, site-uri de rețele sociale, bloguri și forumuri web. Un fals sentiment de anonimat pe internet este o altă problemă care compromite confidențialitatea studenților, cum ar fi atunci când un student presupune în mod greșit că un e-mail sau un alt mesaj pe care îl trimit este confidențial sau că informațiile pe care le postează online nu pot fi urmărite până la el.