Un proprietar absent este cineva care deține o afacere sau o proprietate, dar care predă administrarea afacerii sau a imobilului unei terțe părți. În cazul proprietarilor absenți de proprietăți imobiliare, astfel de proprietari de obicei nici măcar nu locuiesc în aceeași comunitate cu clădirile lor și se pot baza în întregime pe un administrator de proprietate profesionist sau pe o firmă de administrare a proprietății pentru a lua toate deciziile cu privire la chiriași, reparații și întreținere. În mod similar, un proprietar absent al unei afaceri poate achiziționa o afacere în primul rând ca investiție, dar nu are nimic de-a face cu operațiunile sale de zi cu zi.
În unele comunități, o parte semnificativă a proprietății imobiliare locale este deținută de persoane private care închiriază locuințe și unități chiriașilor. În unele cazuri, proprietarul va închiria pur și simplu o casă sau o unitate de pe proprietatea în care locuiește și își va asuma responsabilitatea pentru găsirea și verificarea chiriașilor, colectarea chiriilor și asigurarea că clădirea este în stare bună. Unii indivizi, totuși, consideră că aceasta este multă muncă și poate nici măcar nu doresc să locuiască în zona în care se află proprietatea lor. În astfel de cazuri, ei pot alege să locuiască într-o comunitate care este departe de cele în care dețin proprietăți și să permită unei afaceri sau persoane fizice să își asume îndatoririle normale de proprietar. În unele cazuri, proprietarul poate nici măcar să nu cunoască sau să nu aibă vreun contact cu chiriașii săi.
De asemenea, este posibil ca o persoană să fie proprietar absent al unei afaceri. În astfel de cazuri, proprietarul poate să fi moștenit afacerea, să fi pus bani pentru a începe afacerea sau poate chiar să fi lucrat ca proprietar practic timp de mulți ani înainte de a se pensiona sau de a urma alte întreprinderi. Proprietarul absent al afacerii se poate baza pe un singur manager, directori sau chiar pe o companie de franciză pentru a supraveghea afacerea și a asigura profitabilitatea acesteia. Unii proprietari de afaceri au atât de multe interese de afaceri încât pur și simplu nu se pot angaja într-un management practic și pot avea finanțele necesare pentru a angaja angajați de înaltă calitate, în care se poate avea încredere că vor lua decizii bune de afaceri, în consultare cu contabilii proprietarului afacerii și avocaţilor.
Unul dintre dezavantajele proprietății absente este că un proprietar al unei afaceri sau al unei proprietăți de închiriere poate să nu fie conștient de probleme până când un chiriaș, un lucrător sau un patron suferă consecințe negative ca urmare a neglijării angajatului sau a conducerii. În special, proprietarii absenți de proprietăți închiriate sunt adesea criticați pentru că contribuie la declinul comunităților, deoarece nu au niciun interes real în comunitate și pot permite ca calitatea clădirilor și chiriașilor lor să se deterioreze în timp. Drept urmare, în unele zone, un proprietar absent trebuie să furnizeze agențiilor guvernamentale locale informații despre cum poate fi localizat, astfel încât să poată fi tras la răspundere pentru comportamentul celor care îi gestionează investițiile.