Extorcarea este o infracțiune federală care implică utilizarea constrângerii pentru a obține un câștig monetar sub formă de bani sau proprietate. Pedepsele pentru această infracțiune pot varia de la simple amenzi și muncă în folosul comunității până la o pedeapsă lungă cu închisoarea, în funcție de gravitatea acesteia și dacă a implicat sau nu comerț interstatal. Comerțul interstatal se referă la cazurile în care o parte dintr-un stat încearcă să constrângă o parte dintr-un alt stat.
De obicei, o persoană poate fi acuzată de extorcare numai dacă există dovezi scrise, digitale sau verbale, cum ar fi o scrisoare scrisă de mână, un e-mail tipărit sau o conversație înregistrată, care dovedește că persoana a încercat să se angajeze în șantaj sau constrângere. Fără astfel de dovezi, este extrem de greu de dovedit. Procurorii nu sunt îngrijorați dacă individul a trecut prin amenințare, iar amenințarea în sine este suficientă pentru a justifica o pedeapsă judecătorească.
Extorcarea este o infracțiune federală, în Statele Unite, iar sancțiunile pentru aceasta rămân destul de consistente în toate cele cincizeci de state. Pedepsele sunt parțial determinate de gradul infracțiunii, care este considerată fie o infracțiune, fie o infracțiune. Factorii care determină gradul de care este acuzat o persoană includ antecedentele sale penale și gravitatea acuzației.
Dacă o persoană fără antecedente penale s-ar implica în șantaj și constrângere, probabil că s-ar confrunta doar cu o acuzație de contravenție. Această acuzație ar aduce cu sine o sentință de încercare și restituire. Individul ar fi obligat să restituie orice câștig pe care le-a obținut din amenințările de extorcare.
Persoanele cu antecedente penale îndelungate care sunt acuzate de un caz grav sau chiar mărunt de extorcare se vor confrunta adesea automat cu acuzații de infracțiune. O astfel de acuzație gravă implică de obicei o pedeapsă cu închisoarea între 1 și 20 de ani. Pedepsele cu închisoarea depind de locul în care au avut loc.
Deoarece extorcarea poate afecta viața și cariera cuiva, persoanele care sunt acuzate de aceasta ar trebui să solicite sfatul unui avocat bine pregătit. Cu ajutorul unui avocat cu experiență, chiar și un infractor experimentat acuzat de o infracțiune ar putea reuși să obțină probațiune. Cu toate acestea, nu există nicio garanție a unei sentințe mai ușoare cu un sfat bun.
Cea mai bună modalitate de a evita de a avea de a face cu orice sentință este de a evita extorcarea. Aceasta presupune neemiterea de amenințări, oricât de banale ar părea amenințările. Un procuror ar putea interpreta orice amenințare benignă sau tentativă meschină de șantaj ca pe un caz grav de extorcare demn de o procedură penală.