Abuzul financiar este clasificat ca o formă de violență domestică. Deși cel mai adesea este folosit pentru a descrie controlul, dominația, neglijarea sau vătămarea unui membru al familiei sau partenerului intim, abuzul financiar poate fi, de asemenea, săvârșit de îngrijitori, tutori legali și alte persoane împuternicite să ia decizii monetare pentru o altă persoană. Semnele abuzului financiar pot include schimbări bruște, necaracteristice în conturile bancare sau de credit, cum ar fi adăugarea de noi semnatari în conturile unei victime sau tranzacții mari, retrageri sau cecuri scrise victimei, soțului, tutorelui sau îngrijitorului. Orice transfer substanțial de active sau modificări în polițele de asigurare ale victimei, testamentul sau alte documente financiare ar trebui, de asemenea, examinate cu atenție de o terță parte calificată, neutră, pentru a verifica eventualele abuzuri financiare.
Alte „steaguri roșii” ale abuzului financiar includ reținerea accesului la bani, carduri de credit, carnete de cecuri sau alte active; acordarea victimei o indemnizație fixă și/sau acordarea acesteia la socoteală pentru fiecare ban cheltuit; sabotarea mașinii sau serviciului victimei; sau împiedicarea victimei să lucreze în afara casei sau în domeniul de carieră ales de ea. Semnele abuzului financiar pot include, de asemenea, notificări de deconectare a utilităților sau de evacuare, în ciuda capacității financiare de a plăti facturile și obiectele de valoare lipsă, cum ar fi bijuterii, artă, antichități sau moșteniri de familie. Obiectivul abuzatorului este, în ultimă instanță, să izoleze victima într-o poziție de dependență financiară totală. Abuzatorii financiari sunt adesea fermecați și persuasivi, capabili să-și convingă victimele – și chiar pe cei mai apropiați prieteni și membri ai familiei victimei – că acţionează din dragoste sau din preocupare pentru victimă. Întrerupând accesul victimei vizate la bani, libertate personală și alegere, agresorul controlează astfel victima.
Abuzul financiar este adesea însoțit de abuz psihologic și emoțional, conducând uneori la abuz fizic. Neglijarea nevoilor de bază ale victimei – hrană, adăpost sanitar, medicamente și îmbrăcăminte – este adesea evidentă în cazurile de abuz financiar. Acest tip de abuz se găsește în toate categoriile de vârstă, medii economice, etnice și educaționale.
Cei dragi îngrijorați sunt încurajați să se ferească de orice cunoștințe noi sau rude de mult pierdute care își iau brusc reședința cu victima – mai ales dacă sunt implicate proprietăți sau alte bunuri în schimbul îngrijirii. Soții abuzivi financiar, partenerii intimi și îngrijitorii încearcă de obicei să izoleze victima de prieteni, familie, vecini și alți potențiali martori care ar putea descoperi în cele din urmă dovezile abuzului financiar. Pentru a proteja un bătrân vulnerabil, trebuie să vă asigurați întotdeauna că semnăturile de pe toate cecurile, documentele legale și financiare sunt de fapt semnătura efectivă a persoanei. Trebuie să fim atenți atunci când cecurile din programele guvernamentale sau fondurile de pensii dispar, mai ales dacă se întâmplă de mai multe ori. Alte semne de avertizare ale abuzului financiar al bătrânilor sunt redirecționarea corespondenței importante către adresa altei persoane, transferurile bruște inexplicabile de proprietate sau crearea de documente de procură atunci când bătrânul nu are capacitatea de a lua astfel de decizii.