Vânătăile, oasele rupte, cicatricile sau arsurile fără explicații valide sunt semne distinctive ale abuzului fizic asupra copiilor. Urmele neobișnuite care în cele din urmă formează vânătăi ciudate pe piele sunt adesea indicii de abuz. Copiii abuzați au tendința de a ascunde rănile purtând haine invadatoare pe care sunt reticenți să le dea jos. Dacă un tutore sau un profesor constată leziuni corporale, atunci autoritățile competente trebuie contactate imediat.
Dacă se folosește o centură, este posibil să existe bătături roz care sunt mai lungi decât largi. În plus, în zonă pot exista vânătăi. Dimensiunile curelelor sunt determinate de dimensiunea curelei și de cantitatea de forță folosită. Agresorii vor lovi, în general, fesele sau membrele, facilitând vânătăile excesive.
Agresorii pot folosi, de asemenea, pumnii, care pot crea vânătăi rotunde cu un centru relativ întunecat. Persoanele care abuzează fizic de copii pot folosi pumnii închiși pentru a da lovituri în față, cap și piept. Semnele distinctive ale leziunilor capului sunt ochii negri și albaștri, buzele umflate și pielea deteriorată.
Indiferent de mediul de abuz folosit, copilul poate avea un aspect deteriorat despre el. Daunele emoționale însoțesc de obicei abuzul fizic asupra copilului, manifestându-se uneori în modul în care copilul comunică cu lumea. Limbajul trupului defensiv fără un motiv aparent sau detașarea socială între semeni se poate manifesta ca un produs secundar al abuzului fizic asupra copiilor.
Copiii mici, care ar putea să nu fie capabili să comunice clar durerea, sunt expuși riscului de a fi abuzați. Copiii mici sunt deosebit de sensibili la vânătăi pe frunte, deoarece se poticnesc continuu în lucruri. iar vânătăile regulate pot apărea pe genunchi, coate și frunte. Amploarea vânătăii și frecvența în care apar vânătăile pot transforma chiar și vânătăile normale în vânătăi suspecte. Vânătăile care pot fi considerate suspecte pot fi descoperite pe piept și pe organele genitale, deoarece aceste zone nu sunt în mod normal deteriorate de jocul obișnuit de zi cu zi. Vătămările și daunele evidente în aceste zone pot însemna potențial că au fost create cu intenție.
Sindromul bebelușului zguduit (SBS) este un motiv comun pentru pierderea vieții în rândul sugarilor care sunt abuzați fizic. Sindromul este provocat de scuturarea excesivă a unui copil, creând o mișcare de bici. Cel mai tipic simptom al SBS este plânsul excesiv, însoțit de probleme de hrănire și dificultăți cu antrenamentul la baie. În funcție de forța folosită și de mărimea copilului, indicatorii abuzului fizic asupra copilului sunt afectarea retinei, tremurături, vânătăi ale gâtului, vărsături și convulsii.