Un puternic psihostimulant aparținând clasei de droguri cu amfetamine, metamfetamina este cel mai bine cunoscută ca un drog de stradă cu o dependență ridicată. De asemenea, are utilizări medicale și este prescris pentru tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD) și obezitatea exogenă, obezitatea severă cauzată de aportul excesiv de alimente. Semnele dependenței și abuzului de metamfetamină pot să nu fie evidente pentru prieteni, familie și colegi de muncă o perioadă destul de lungă, deoarece simptomele timpurii pot fi subtile și trecute cu vederea. Utilizarea prelungită sau intensă poate duce la simptome severe, inclusiv psihoză, scădere drastică a greutății, afectarea organelor și pierderea dinților.
Familia și prietenii înțeleg adesea greșit semnele timpurii ale dependenței de metamfetamină. Scăderea poftei de mâncare și nivelurile crescute de activitate sunt câteva semne timpurii de a fi sub influența metamfetaminelor. Un alt simptom adesea trecut cu vederea este o scădere a nevoii de somn, urmată de o perioadă de somn neobișnuit de excesiv. Metamfetamina este un puternic stimulent al sistemului nervos central și acționează pentru a crește rezistența organismului la oboseală. De asemenea, mărește concentrarea și claritatea mentală, motiv pentru care este utilizat medical pentru a trata ADHD.
Semne suplimentare de a fi sub influența metamfetaminei includ respirația rapidă și temperatura corporală crescută. Metanfetamina este foarte dependentă și poate duce rapid la dependență. Odată ce o persoană devine dependentă de drog, semnele dependenței de metamfetamină devin mai vizibile. Probleme sociale care nu sunt tipice pentru consumatorul de metamfetamină se dezvoltă frecvent. Problemele financiare – pe măsură ce veniturile sunt destinate sprijinirii dependenței, pierderea locului de muncă sau probleme neașteptate cu prietenii și familia sunt semne de avertizare că consumul de droguri ar putea fi escaladat la dependență.
Simptomele fizice și psihologice cresc în severitate odată cu dependența. Pierderea în greutate și obiceiurile alimentare sunt modificate. Schimbările de aspect includ un ton nesănătos al pielii, umflături și ochi cu ramă roșie. De asemenea, rănile auto-provocate de la zgârietul obsesiv nu se vindecă pe măsură ce capacitatea corpului de a se repara singur slăbește. Consumul de metamfetamine distruge vasele de sânge, țesuturile și organele și devine evident un declin general al sănătății. Problemele cardiace și alte probleme cardiovasculare se pot dezvolta odată cu dependența prelungită.
Alimentația proasta și lipsa obiceiurilor bune de igienă pot cauza probleme ale dinților și gingiilor. Mulți dependenți au dinții lipsă sau decolorați, adesea denumiți „gura de metanfetamina”. Iritabilitatea, depresia, anxietatea, halucinațiile și înstrăinarea față de prieteni și familie sunt semne psihologice ale dependenței de metamfetamină. Dependentul poate să-și asume riscuri pentru a procura drogul și să se pună pe sine și pe alții în pericol. Sexul neprotejat este mai frecvent la consumatorii de metamfetamină decât la cei neconsumatori și crește șansa de a face boli cu transmitere sexuală.