Semnele de deshidratare la adulți includ, printre altele, sete, confuzie și o cantitate redusă de urină. Persoanele care dezvoltă semne de deshidratare după exerciții fizice sau pe vreme caldă ar trebui să fie aduși într-un mediu răcoros și să li se furnizeze apă de sorbit pentru a le permite să-și readucă încet nivelurile de hidratare la normal. De asemenea, oamenii pot deveni deshidratați în alte circumstanțe, ca parte a unei probleme sistemice sau a unei reacții la un medicament. Persoanele cu risc de deshidratare din cauza afecțiunilor medicale sunt de obicei avertizate de către furnizorii lor de îngrijire, astfel încât să poată lua măsuri pentru a o evita.
Semnele timpurii de deshidratare la adulți includ, de obicei, pe lângă simptomele de mai sus, amețeli, palpitații ale inimii, lenevire și slăbiciune. Oamenii s-ar putea să nu realizeze că sunt deshidratați, dar se vor simți nepotriviți și au tendința de a răspunde mai lent atunci când li se vorbește. Se pot observa, de asemenea, timpi de reacție încetini ca răspuns la alți stimuli, cum ar fi pericolele de pe un traseu de drumeție, iar oamenii pot avea probleme cu sarcinile care necesită procese cognitive complicate.
Pe măsură ce deshidratarea progresează, oamenii pot dezvolta gură uscată, o limbă umflată, frisoane, dureri în piept și năvală. Nu vor putea transpira și se pot împiedica și au alte probleme de mers pe lângă controlul motor slab al mâinilor. În cazurile severe, deshidratarea la adulți va provoca în cele din urmă greață, convulsii și comă. Dacă pacientului nu i se asigură un tratament prompt, este posibilă moartea din cauza deshidratării.
Când este surprinsă devreme, deshidratarea la adulți este foarte ușor de tratat. Aducerea pacientului într-un loc răcoros, oferirea de apă de băut și, uneori, pulverizarea corpului cu apă rece pentru a reduce temperatura centrală ar trebui să fie de ajutor. Este important să evitați să dați pacienților prea multă apă deodată și să le asigurați la temperatura camerei, mai degrabă decât apă caldă sau rece. Odată ce pacientul este cel puțin parțial rehidratat și urinează normal, electroliții pot fi adăugați în apă pentru a menține nivelurile de electroliți ale pacientului stabil.
În cazurile de deshidratare severă, poate fi necesară spitalizarea pentru un tratament adecvat. Deshidratarea la adulți poate fi o mare problemă în climatele foarte calde, unde oamenii nu pot accesa medii pentru a se răci, precum și locurile în care rezervele de apă sunt neregulate. În aceste regiuni, centrele de răcire pot fi deschise vara pentru a oferi oamenilor apă și un loc de relaxare în afara căldurii. Personalul medical din astfel de locații poate verifica oamenii pentru deshidratare și le poate oferi tratament, dacă este necesar.