Unul dintre principalele semne ale intoleranței la gluten la copii este durerea abdominală, care adesea duc la scăderea apetitului și vărsături. Astfel de simptome cauzează adesea eșecul de a crește la ritmul adecvat. În plus, disconfortul fizic poate duce la anumite probleme de comportament, cum ar fi iritabilitatea, oboseala și depresia. Simptomele intoleranței la gluten la copii nu sunt de obicei observate până când aceștia sunt suficient de mari pentru a începe să mănânce alimente cu această proteină, cum ar fi pâine, brânză moale, cereale, prăjituri, produse de patiserie, paste și carne procesată, pentru a numi câteva produse.
Sensibilitatea la gluten, care este o proteină care se găsește în grâu, orz, secară și ovăz, nu este întotdeauna identificată copiilor, deoarece părinții pot să nu observe simptomele. Printre principalii indicatori ai intoleranței la gluten la copii se numără disconfortul la nivelul tractului intestinal. Scăderea poftei de mâncare este un alt semn, probabil din cauza prezenței crampelor abdominale și a durerii, ceea ce face dificilă chiar și gândul la mâncare. Vărsăturile apar adesea chiar și atunci când copilul mănâncă efectiv. Diareea, gazele și constipația sunt alte probleme de stomac care apar adesea la copiii cu intoleranță la gluten. De fapt, arsurile la stomac, sindromul intestinului iritabil, refluxul acid și sângerarea rectală pot apărea toate la copiii care au intoleranță la gluten, ceea ce face ca aceștia să evite alimentele care cauzează problemele.
Acest disconfort abdominal duce adesea la pierderea în greutate, sau cel puțin la incapacitatea de a crește în greutate în mod corespunzător. Un stomac umflat asociat cu picioare și brațe anormal de subțiri poate fi adesea un semn de intoleranță la gluten la copii. Acest lucru se datorează faptului că nu pot absorbi nutrienții corect și, de obicei, se simt rău atât de des încât nu mănâncă atât de mult sau atât de des pe cât ar trebui. Pubertatea este adesea întârziată de ani de zile la copiii cu intoleranță la gluten, deoarece aceștia nu pot mânca mult în anii în care se presupune că vor crește cel mai mult.
Atât de mult disconfort fizic și incapacitatea de a crește pot duce adesea la schimbări de comportament la copiii afectați. Iritabilitatea, oboseala, schimbările de dispoziție și depresia apar frecvent la copiii care nu sunt capabili să absoarbă în mod corespunzător nutrienții din cauza intoleranței la gluten. Durerile de cap, anemia și durerile articulare, de obicei, nu îmbunătățesc starea de spirit. În plus, copiii cu această problemă suferă de obicei de alte probleme medicale minore, dar dureroase, cum ar fi ulcere bucale, eczeme pe piele și probleme dentare. Asemenea simptome sunt de așteptat și, de obicei, contribuie la schimbări de comportament, până când copilul este diagnosticat cu intoleranță la gluten și în cele din urmă elimină alimentele care cauzează problema.