Intoleranța la gluten este numită și boală celiacă și este o afecțiune moștenită care provoacă o reacție fizică extremă atunci când ingerează gluten din cereale precum grâul, orzul și secara. Afecțiunea nu este vindecabilă și poate deveni severă, dăunând intestinului subțire și provocând o absorbție slabă a vitaminelor și mineralelor sau malnutriție. Deși de obicei nu poate fi vindecată, intoleranța la gluten poate fi abordată prin evitarea produselor care conțin gluten. Acest lucru devine din ce în ce mai ușor de făcut cu multe alimente sărace sau fără gluten disponibile, care sunt buni înlocuitori pentru alimentele cu gluten. Este un lucru bun că astfel de alimente au fost comercializate, deoarece aproximativ una din 100 de persoane poate suferi de intoleranță la gluten.
Persoanele cu intoleranță la gluten răspund la gluten având o reacție imună. Acest lucru poate provoca o varietate de simptome. Pot rezulta diaree, oboseală, anemie, malnutriție bruscă, scădere în greutate, creștere în greutate și crampe musculare. Afecțiunea este de obicei diagnosticată prin teste de sânge pentru a vedea dacă se dezvoltă anticorpi ca răspuns la gluten. Când afecțiunea este descoperită, intoleranța la gluten este apoi tratată printr-o dietă modificată.
Este extrem de important să respectați o dietă fără grâu, orz și secară pe viață, chiar și atunci când simptomele nu mai sunt prezente. Deoarece oamenii nu trec peste intoleranța la gluten și de fiecare dată când glutenul este ingerat, un pacient poate risca permanent sănătatea intestinelor sale. Este deosebit de important ca cineva cu această afecțiune să citească cu atenție etichetele și să întrebe ce fel de mâncare conțin gluten atunci când ia masa în oraș. Un sos, de exemplu, poate fi îngroșat cu făină albă și nu trebuie consumat. Glutenul este adăugat la o varietate de produse despre care, în mod normal, nu s-ar crede că conțin grâu, iar regula standard este să nu consumi nimic despre care pacientul ar putea fi nesigur.
Deoarece intoleranța la gluten poate afecta atât de grav sănătatea, multe produse conțin acum etichete care spune „fără gluten” sau indică dacă produsele conțin gluten. Acest tip de etichetare poate fi găsit în multe magazine de alimente naturiste, care sunt resursa persoanelor cu intoleranță la gluten. Făinurile alternative, vitaminele fără gluten și produsele care nu conțin gluten sunt cel mai ușor de găsit la magazinele de produse naturiste sau de alimente naturale și, de obicei, sunt etichetate cel mai precis.
A avea intoleranță la gluten nu înseamnă că o persoană nu poate mânca o dietă relativ normală și standard. Cu excepția cazului în care el sau ea are alte alergii alimentare severe, majoritatea proteinelor, legumelor și multe cereale sunt disponibile și el sau ea poate fi capabil să folosească alte tipuri de făină decât grâu, orz și secară. Unii oameni tolerează foarte bine făina de soia și cea de orez. Persoanele cu această afecțiune ar trebui să discute cu medicul lor sau cu nutriționistul cu privire la alternativele la făina standard de grâu, secară și orz sau gluten.