Heroina, un opiaceu, este un drog extrem de dependent, care deprimă sistemul nervos central. Încercările de a opri utilizarea medicamentului au ca rezultat, în general, retragerea fizică. Unele simptome de sevraj la heroină, cum ar fi insomnia și pielea de găină, pot fi considerate ușoare. Alte simptome, cum ar fi durerea musculară și crampele, pot fi considerate severe.
Sfornitul, injectarea și fumatul sunt toate metodele comune de a consuma heroină. Mulți utilizatori cred că unele metode fac drogul mai puțin dependent. Mulți dintre ei pot avea, de asemenea, așteptări că încetarea obiceiurilor lor va fi mai ușor dacă s-au angajat într-o anumită metodă de consum. Aceasta este o teorie pe care consumatorii o vor găsi probabil dezamăgitoare, deoarece majoritatea oamenilor vor experimenta simptome de sevraj la heroină, indiferent de modul în care a fost luat drogul.
În timp, organismul tinde să dezvolte o toleranță crescândă la heroină și pot apărea modificări la nivelul creierului. Aceasta înseamnă că o persoană are nevoie de cantități tot mai mari de drog pentru a-și potoli dependența. Primele simptome de sevraj la heroină pot începe în câteva ore de la ultima doză, deoarece organismul s-a adaptat la substanță. Simptomele majore de sevraj apar, în general, dacă un utilizator trece două până la trei zile fără a utiliza medicamentul.
Neliniștea poate fi unul dintre primele semne că un utilizator trece prin retragere. Dacă utilizatorul continuă fără medicament, el poate experimenta o serie de efecte fizice. Acestea includ dureri musculare și osoase, diaree și vărsături. Încercările de a renunța la consumul de heroină sunt adesea denumite încercări de „a renunța la obicei”. Această zicală ar putea fi legată de faptul că simptomele de sevraj ale unor oameni includ lovirea involuntară.
Nu există un interval de timp stabilit pentru sevrajul de heroină. Cât de puternic dependent a fost utilizatorul poate fi un factor major, dar nu este întotdeauna un indicator de încredere. Mulți utilizatori se confruntă cu simptome de sevraj doar timp de aproximativ o săptămână. Alții pot fi împovărați cu simptome fizice luni de zile.
Persoanele care doresc să înceteze utilizarea medicamentului ar putea dori să caute ajutor profesional. Renunțarea la obicei poate fi foarte dificilă, dar, mai important, poate fi periculos. Dacă o persoană a fost un consumator intens și are o sănătate precară, simptomele de sevraj la heroină pot fi fatale.
Există substanțe controlate disponibile de la profesioniștii medicali care pot fi de mare ajutor. În SUA, clondina și buprenorfina sunt două substanțe care sunt uneori eliberate pentru a ajuta la minimizarea simptomelor de sevraj la heroină. Eficacitatea lor față de obiectivul general de a pune capăt unui obicei de droguri este, în general, considerată a fi optimizată atunci când o persoană le încorporează ca parte a altor strategii de tratament.