Heroina este unul dintre cele mai periculoase și mai dependente de droguri produse vreodată. Un derivat de opiu obținut prin procesarea plantei asiatice de mac, heroina este adesea cunoscută sub numele de străzi precum smack, dope, horse, black gudron sau junk. Utilizatorii dezvoltă o toleranță care necesită doze din ce în ce mai mari pentru a obține efectele euforice pe care le caută, un obicei care poate duce adesea la o supradoză de heroină. Simptomele sunt multe și variate, deși cele mai evidente sunt coma, stopul respirator sau moartea.
Unele dintre semnele unei supradoze de heroină sunt practic imposibil de distins de efectele fizice care au loc atunci când un consumator se află în mijlocul unei droguri de heroină. Unele dintre acestea pot include buzele, pielea și unghiile albastre, un puls slab și tensiune arterială foarte scăzută și o respirație care este atât superficială, cât și lentă. Adesea, o persoană aflată în mijlocul unei supradoze de heroină va prezenta pielea rece și umedă și spasme ale mușchilor și stomacului. Dacă bănuiți că o persoană a luat o supradoză de heroină, nu aveți absolut timp de pierdut. Sunați imediat la 911 sau un alt număr de urgență, deoarece decesele nu sunt deloc neobișnuite.
Heroina poate fi injectată, fumată sau pufnit. Contrar credinței populare, fiecare metodă de ingerare creează la fel de dependență. Compoziția chimică a heroinei este de așa natură încât drogul ajunge aproape instantaneu la creier, manifestările fizice aparând imediat. Pe lângă sentimentul de euforie, utilizatorii vor prezenta, de asemenea, o gură uscată, oboseală extremă, membre grele și o capacitate de gândire și emoție foarte redusă.
Deși consumatorii obișnuiți sunt oarecum mai susceptibili de a intra în supradoză de heroină, din nou din cauza nevoii lor de orice cantitate din ce în ce mai mare de drog, consumatorii pentru prima dată sunt, de asemenea, expuși riscului. Heroina de stradă este adesea tăiată de dealeri, ceea ce înseamnă că heroina pură este amestecată cu alte substanțe pentru a crea o aprovizionare mai mare, a vinde un număr mai mare de doze și a obține profituri mai mari. Substanțele folosite pentru a tăia heroina pot varia de la lapte praf pentru bebeluși la otravă de șobolan și, astfel, un utilizator nu știe niciodată exact ce injectează, fumează sau pufnește.
Toți consumatorii de heroină sunt în mod constant expuși unui risc de supradozaj, dar există și numeroase alte riscuri pentru sănătate. Există o șansă foarte mare de a contracta Hepatita B și C, Virusul Imunodeficienței Umane (HIV) și Sindromul Imunodeficienței Dobândite (SIDA) din cauza practicii împărtășirii acelor. Utilizatorii pot prezenta, de asemenea, vene colapsate, infecții cardiace și boli hepatice. Dacă o persoană supraviețuiește unei supradoze de heroină, aceasta va fi de obicei tratată cu metadonă, buprenorfină, naloxonă sau alte medicamente, în încercarea de a o înțărca încet de heroină.