Simptomele de sevraj ale dependenței de heroină încep de obicei în câteva ore după ce un dependent a luat ultima dată drogul și pot dura aproximativ o săptămână. Persoanele care se confruntă cu sevraj la heroină pot avea simptome similare cu cele care însoțesc gripa, precum și probleme gastro-intestinale. Ei pot prezenta, de asemenea, spasme musculare și crampe, împreună cu anumite simptome psihologice, cum ar fi anxietatea. În cazuri rare, sevrajul de heroină poate fi fatal.
Simptomele de sevraj pot începe în decurs de trei ore după ce o persoană a consumat ultima dată heroină. În unele cazuri, totuși, retragerile pot să nu înceapă decât o zi mai târziu. Simptomele sunt de obicei cele mai grave după două până la trei zile și scad după aceea. De cele mai multe ori, simptomele de sevraj la heroină vor dispărea complet după o săptămână.
Simptomele asemănătoare gripei sunt frecvente în cazul sevrajului la heroină. Aceasta poate include persoana care are nasul curgător și strănut frecvent. Frisoanele și pielea de găină sunt, de asemenea, frecvente, iar unele persoane pot dezvolta o febră scăzută.
Problemele gastrointestinale sunt, de asemenea, frecvente. Greața și vărsăturile, de exemplu, sunt simptome comune de sevraj. Pot apărea, de asemenea, diaree și pierderea poftei de mâncare.
Crampele musculare sunt, de asemenea, frecvent experimentate de persoanele care trec prin sevraj la heroină. Aceste crampe apar adesea la nivelul picioarelor și pot fi însoțite de spasme musculare. Spasmele musculare pot face ca picioarele unui individ să se zvâcnească sau să lovească necontrolat.
Majoritatea persoanelor vor fi, de asemenea, afectate de o serie de simptome psihologice de sevraj la heroină. De obicei, primul simptom pe care îl observa un dependent este o poftă intensă de droguri. Pot urma insomnie și anxietate.
Depresia este, de asemenea, frecventă la persoanele care suferă de sevraj la heroină. Această depresie poate fi ușoară până la moderată, dar unii indivizi, totuși, pot deveni atât de deprimați încât încearcă să se sinucidă.
În timp ce majoritatea simptomelor de sevraj sunt relativ inofensive, deși incomode, câteva pot fi fatale. În timpul sevrajului de heroină, tensiunea arterială și ritmul cardiac al unei persoane pot crește drastic, ceea ce poate provoca un atac de cord. Alte simptome periculoase pot include convulsii și comă.
Persoanele care se confruntă cu simptome foarte severe de sevraj la heroină pot avea nevoie de îngrijiri medicale. Uneori, aceste simptome pot fi atenuate cu anumite medicamente, iar unele facilități sunt capabile să sedeze dependenții care trec prin sevraj. Monitorizarea unei persoane într-o unitate medicală poate ajuta, de asemenea, la prevenirea efectelor secundare periculoase sau fatale ale heroinei.
După ce retragerile scad, dependenții sunt adesea încurajați să participe la un program de tratament pentru dependența de droguri. Tratamentul poate include terapia de substituție a opiumului. De multe ori, însă, tratamentul pentru dependența de heroină va implica luni sau ani de terapie și consiliere.