Tulburarea de atașament la adulți este un termen folosit pentru a descrie disfuncția emoțională a cuiva care nu poate forma legături intime și de grijă cu ceilalți. Disfuncția se poate manifesta fie ca o respingere a relațiilor apropiate, fie ca o cerere constantă pentru ele. Multe dintre semnele tulburării de atașament la adulți se suprapun cu cele găsite în alte afecțiuni, cum ar fi tulburarea de personalitate limită. Semnele unei tulburări care evită sau respinge intimitatea includ critica excesivă a celorlalți, comportamentul argumentativ și provocarea de furie în alții. Cei care au o nevoie intensă de relații, pot fi posesivi, geloși și au o dependență puternică de partenerii lor.
Tiparele comportamentale care blochează continuu orice posibilitate de relații amoroase pot indica o tulburare de atașament. Aceste comportamente sunt de obicei mecanisme de autoprotecție pentru a preveni intimitatea. Pe cealaltă parte a spectrului, o persoană care are o dorință copleșitoare pentru o relație poate să nu pară să aibă această problemă, dar poate folosi atașamentele ca o modalitate de a contracara insecuritatea. Mulți dintre acești indivizi riscă să-și piardă partenerii ca urmare a cererilor lor constante de apropiere.
Există patru stiluri distincte de atașament: sigur, fricos-evitant, disprețuitor-evitant și anxios-preocupat. Două dintre aceste stiluri – frică-evitant și anxios-preocupat – sunt considerate o tulburare de atașament. Oamenii care sunt fricoși-evitanți se tem de relații și se distanțează acționând rece, impersonal și distant. Ei se angajează în comportamente distructive menite să-i alunge pe alții. Cei care sunt preocupați de anxietate cer asigurări constante de la partenerii lor, nu sunt dispuși să le permită partenerilor lor niciun spațiu personal și pot pune la îndoială continuu fidelitatea partenerilor lor.
În teorie, această incapacitate de a intra în relații sigure provine din evenimentele din copilărie. Copiii care au fost abuzați, abandonați sau au avut părinți îndepărtați din punct de vedere emoțional pot crește și pot avea probleme în dezvoltarea unor relații sănătoase. Un copil crescut într-o succesiune de case de plasament sau transportat de la o rudă la alta poate descoperi, odată ce devine adult, că are probleme cu încrederea și credința în permanența unui partener. Adulții cu o tulburare de atașament sunt expuși riscului de a crește și copiii pentru a avea această tulburare.
Tratamentul tulburării de atașament la adulți presupune terapie și, eventual, ședințe cu un psihiatru. Adesea, terapia implică atât consiliere de grup, cât și consiliere individuală. Terapeuții pot folosi jocul de rol pentru a ajuta pacienții să treacă prin evenimentele traumatice din copilăria lor. Dacă pacientul are un partener, partenerului i se poate cere să participe și la ședințele de consiliere.