O reacție alergică la iod este o apariție relativ rară, deși poate pune viața în pericol în cazurile cele mai severe. Semnele posibile ale acestei alergii includ reacții ale pielii, dificultăți de respirație și dureri articulare. Cel mai sever tip de reacție alergică este cunoscut sub numele de anafilaxie, care poate fi fatală în câteva minute fără asistență medicală de urgență. Unele medicamente, în special coloranții de contrast utilizați pentru unele teste medicale, conțin iod și pot provoca simptome la cei cu o adevărată alergie la iod. Orice întrebări sau preocupări specifice cu privire la o posibilă alergie la iod într-o situație individuală trebuie discutate cu un medic sau alt profesionist medical.
În cele mai multe cazuri, o sensibilitate la iod provoacă simptome ușoare, cum ar fi febră ușoară, tulburări de stomac și mâncărime, care nu prezintă probleme medicale majore. Iodul se găsește în cantități diferite în crustacee, deși există o dezbatere științifică asupra faptului dacă o reacție alergică la crustacee se datorează conținutului de iod.
Semnele unei reacții alergice care necesită îngrijire medicală imediată includ detresă respiratorie, durere în piept și umflarea feței. Un tip de reacție alergică severă și potențial fatală, cunoscut sub numele de anafilaxie, este o complicație medicală gravă care poate provoca moartea în câteva minute. Fața, limba și gâtul pot începe să se umfle, provocând dificultăți la respirație sau la înghițire. Lipsa de oxigen a creierului poate duce la leziuni permanente ale creierului sau chiar la moarte dacă serviciile medicale de urgență nu sunt asigurate.
O reacție alergică anafilactică la iod poate provoca simptome de tip astm bronșic, bătăi rapide ale inimii sau amețeli. Pielea poate părea înroșită, iar pacientul își poate pierde parțial sau complet cunoștința. Dacă apare oricare dintre aceste simptome, îngrijitorul nu trebuie să încerce să conducă pacientul la spital. În schimb, ar trebui chemată o ambulanță, astfel încât tehnicile de salvare a vieții de urgență să poată începe imediat.
Când o persoană cu o suspiciune de alergie la iod ajunge la spital, obiectivul principal este de a o stabiliza prin acordarea oricărei îngrijiri de sprijin necesare, cum ar fi terapia cu oxigen sau utilizarea unui ventilator mecanic. Un IV poate fi introdus într-o venă, astfel încât orice medicamente sau lichide necesare să poată fi introduse direct în fluxul sanguin. După ce starea de sănătate a pacientului s-a stabilizat, un medicament injectabil cunoscut sub numele de epinefrină este de obicei prescris și trebuie purtat de pacient în orice moment în cazul unei recidive.