Herpesul 2 este un membru al familiei virusului herpes, care este de obicei asociat cu incidența herpesului genital. Este, de asemenea, cunoscut sub numele de virus herpes simplex tip doi sau HSV-2. Aproximativ 20% din populație la un moment dat poate fi purtătoare de herpes 2, mulți purtători rămânând asimptomatici. Frecvența infecțiilor asimptomatice este unul dintre motivele pentru care screening-urile regulate pentru infecțiile cu transmitere sexuală (ITS) sunt o idee foarte bună, pentru a se asigura că orice infecții sunt capturate înainte ca oamenii să aibă șansa de a le transmite partenerilor lor.
Cealaltă formă de HSV este herpesul 1. Herpesul 1 este de obicei asociat cu herpesul oral, deși poate infecta și organele genitale, în timp ce herpesul 2 este asociat cu focarele genitale. De fapt, HSV-1 și HSV-2 sunt foarte asemănătoare din punct de vedere genetic, HSV-2 având tendința de a avea mai multă stigmatizare socială, deoarece oamenii îl consideră în mod special o ITS. Ambele infecții tind să fie de natură ușoară, infecția asimptomatică fiind foarte frecventă și, din acest motiv, uneori este dificil de determinat sursa infecției, deoarece poate fi diagnosticată la săptămâni, luni sau ani de la contactul infecțios.
Oamenii pot contracta herpesul 2 prin contact intim cu indivizi infectați, sau prin intermediul mamelor lor, în cazul HSV-2 neonatal. La mulți oameni, virusul nu provoacă simptome. Alte persoane se confruntă cu leziuni distinctive care izbucnesc de-a lungul organelor genitale sub formă de vezicule pline de lichid, care în cele din urmă se sparg și se scad. Oamenii pot experimenta focare recurente sau focare aleatorii care apar rar, stresul fiind un factor care contribuie la severitatea și frecvența focarelor.
Herpesul 2 nu este vindecabil. Cu toate acestea, poate fi gestionat cu medicamente care sunt concepute pentru a reduce frecvența focarelor și pentru a face focarele mai scurte și mai puțin dureroase. Aceste medicamente pot reduce, de asemenea, riscul de transmitere asimptomatică, ceea ce va ajuta oamenii să evite răspândirea virusului la partenerii neinfectați. Medicii pot oferi o rețetă pentru astfel de medicamente după ce au evaluat starea pacientului și au efectuat teste pentru a confirma că pacientul are HSV-2.
Persoanele cu boala ar trebui să evite contactul intim cu parteneri neinfectați atunci când se confruntă cu focare. Atunci când rănile nu sunt prezente, protecția de barieră poate fi utilizată pentru a reduce riscul de transmitere a virusului, iar utilizarea medicamentelor pentru gestionarea infecției este insistent recomandată. De asemenea, oamenii nu ar trebui să presupună că nu au herpes dacă nu au avut niciodată leziuni sau focare, din cauza procentului uriaș de pacienți care au infecții fără a dezvolta răni de herpes.