Simptomele acute de sevraj sunt manifestări corporale fiziologice și psihologice care devin evidente atunci când utilizarea substanțelor chimice este redusă sever sau întreruptă. Simptomele de sevraj acută diferite sunt observate în funcție de substanța prescrisă sau ilicită care este retrasă din sistem. Unele simptome comune care sunt observate pe tot spectrul includ anxietatea, insomnia și pierderea poftei de mâncare. Simptomele acute de sevraj sunt observate atunci când substanța este întreruptă pentru prima dată și pot continua până la două săptămâni. Intensitatea și durata sindromului depind de substanța specifică, perioada de timp pentru care a fost utilizată și frecvența utilizării.
Comunitatea medicală consideră simptomele acute de sevraj de alcool drept unele dintre cele mai periculoase. De multe ori, retragerea de la etanol trebuie făcută într-un cadru spitalicesc pentru a preveni convulsiile și complicațiile cardiovasculare care pot duce la deces. Simptomele acute de sevraj de la abuzul de alcool încep să se manifeste încă de la șase ore după începerea scăderii intoxicației maxime. Unele dintre primele semne de detoxifiere acută includ anxietate severă, tremor și insomnie. La pacienții care sunt ușor dependenți de alcool, aceste simptome pot fi singurele experimentate și, de obicei, dispar în câteva zile fără intervenție medicală. Simptome acute de sevraj mai grave sunt observate la pacienții care sunt foarte dependenți de substanță și includ convulsii, atac de cord și o afecțiune numită delirium tremens (DT), care se manifestă de obicei ca confuzie severă și halucinații.
Benzodiazepinele, o clasă de medicamente care include sedative precum clonazepam și lorazepam, pot provoca simptome acute de sevraj similare cu cele ale alcoolului. Această asemănare se datorează ambelor substanțe chimice care acționează asupra unora dintre aceiași receptori din creier, în special celor pentru neurotransmițătorii acid gamma-aminobutiric (GABA) și glutamat. În cazul GABA, un neurotransmițător inhibitor, utilizarea prelungită a benzodiazepinelor face ca receptorii săi să se reducă, ceea ce înseamnă că organismul nu are suficienți receptori pentru a primi GABA, provocând potențial agitație severă și convulsii. Supraexprimarea glutamatului, un neurotransmițător excitator, provoacă simptome acute de sevraj, deoarece receptorii săi se reglează în sens pozitiv, determinând o cantitate mai mare de substanță să fie activă în creier.
Abuzul și încetarea bruscă a utilizării substanțelor chimice opioide, cum ar fi analgezicele narcotice și heroina, pot provoca, de asemenea, simptome severe de sevraj. Cele mai frecvente simptome includ dureri musculare și osoase, vărsături și o poftă nesățioasă de abuz de droguri. Cazurile mai grave ale sindromului pot duce la convulsii și comă. În timp ce decesele raportate din detoxifierea acută a opioidelor sunt semnificativ mai mici decât cele cauzate de alcool, mulți pacienți sunt totuși sfătuiți să fie tratați într-un cadru internat din cauza severității simptomelor dureroase și dureroase.