Deficitul de fier este cea mai frecventă cauză a anemiei. Deficitul de fier provoacă anemie, deoarece fierul este necesar pentru a forma o proteină numită hemoglobină, care este responsabilă pentru transportul oxigenului în sânge. Simptomele comune ale anemiei cu deficit de fier includ oboseala și pielea palidă. Simptomele mai grave ale acestui tip de anemie pot include o splina mărită și o creștere a frecvenței cardiace.
Anemia prin deficit de fier are o serie de cauze posibile. O dietă săracă în fier este o cauză comună. Anemia se poate dezvolta chiar și în ciuda unei diete bogate în fier, deoarece anumite boli sau anomalii ale tractului gastrointestinal pot reduce cantitatea de fier care poate fi absorbită din alimente.
Majoritatea fierului din organism este stocat în hemoglobină, iar aproximativ o treime este stocat sub alte forme în ficat, splină și măduva osoasă. Cu majoritatea fierului stocat în sânge, pierderea extremă sau rapidă de sânge poate provoca anemie prin deficit de fier. Sângerările gastro-intestinale, leziunile traumatice și, ocazional, sângerările menstruale foarte abundente sau prelungite, toate pot duce la simptome de anemie cu deficit de fier.
Cele mai frecvente simptome sunt pielea palidă și oboseala, iar alte simptome posibile includ iritabilitate, umflarea limbii și mărirea splinei. Uneori, persoanele cu anemie prin deficit de fier au poftă de substanțe neobișnuite, cum ar fi murdăria și gheața. Dacă inima este afectată de anemie, posibilele simptome pot include aritmie, un suflu cardiac sau un zgomot neobișnuit de bătăi ale inimii și chiar insuficiență cardiacă. Persoanele cu anemie prin deficit de fier au, de asemenea, un risc crescut de infecție și au tendința de a dezvolta sindromul picioarelor neliniştite. Această afecțiune provoacă disconfort la nivelul picioarelor, însoțit de o dorință puternică de a mișca constant picioarele.
Cele mai multe dintre aceste simptome ale anemiei prin deficit de fier se dezvoltă deoarece deficitul de fier duce la reducerea hemoglobinei purtătoare de fier în sânge. Disponibilitatea redusă a hemoglobinei înseamnă că există mai puțin oxigen în sânge. Disponibilitatea redusă de oxigen duce la oboseală și iritabilitate, iar pielea palidă se dezvoltă deoarece hemoglobina oxigenată dă sângelui culoarea roșu intens. Când cantitatea de hemoglobină este redusă, această culoare roșie este diluată.
Problemele cardiace se pot dezvolta ca urmare a anemiei cu deficit de fier, deoarece inima trebuie să pompeze mai greu pentru a circula oxigenul în organism. Când inima este forțată să pompeze mai tare, o consecință comună este o bătăi mai rapide ale inimii. Anemia cronică poate duce la insuficiență cardiacă, deoarece munca suplimentară pe care inima este forțată să o facă în cele din urmă determină slăbirea acesteia.
Multe simptome ale anemiei cu deficit de fier sunt nespecifice, ceea ce înseamnă că sunt și simptome ale altor afecțiuni medicale. Din acest motiv, un diagnostic de anemie feriprivă este confirmat prin analize de sânge pentru a determina nivelul de fier din sânge. În plus, ar putea fi necesare alte teste pentru a determina cauza anemiei.