Atunci când concentrația de oxigen din sânge scade sub 90 la sută, este probabil ca medicii să diagnosticheze un pacient cu hipoxemie, care vine în tandem cu o deficiență corporală generală de oxigen numită hipoxie. Cunoscută și sub denumirea de desaturare a oxigenului, afecțiunea este marcată în primul rând de o respirație dificilă și superficială. Sunt probabil și alte simptome de hipoxemie – de la dureri de cap, amorțeală și piele albăstruie până la dificultăți neurologice, letargie și chiar un sentiment de euforie.
Medicii încurajează pacienții cu risc să testeze în mod regulat oxigenarea sângelui cu un pulsioximetru. Acest dispozitiv se fixează pe vârful degetului și țintește lumina prin piele, care este absorbită diferit în funcție de oxigenarea aproximativă a sângelui. Orice citire la nord de 95% este considerată sănătoasă. Medicii pot începe să ia notă atunci când nivelurile scad oriunde sub aceasta, cu 90 la sută pragul acceptat înainte de a diagnostica hipoxemie.
Dificultățile neurologice se pot dezvolta ca semne de hipoxemie și hipoxie, pe lângă dificultățile cronice de respirație. Acestea ar putea include lipsa de coordonare, probleme de vedere, senzații de euforie sau incapacitatea de a se concentra. Simptomele acestui lucru ar putea lua, de asemenea, o formă fizică mai concretă, cu dureri de cap, greață, letargie și piele albăstruie, furnicături. Cele mai severe cazuri pot duce la moarte, o comă, inconștiență sau o convulsie.
O parte integrantă a tratării simptomelor hipoxemiei este abordarea cauzelor potențiale ale acesteia. Suspectul principal este boala pulmonară, care ar putea proveni dintr-o afecțiune precum cancerul, fibroza chistică sau chiar emfizemul. Mai multe alte cauze sunt totuși posibile, cum ar fi hipoventilația, o procedură de șunt, astm, anemie, leziuni arteriale, interacțiuni cu prescripția medicală, pneumonie, o obstrucție a căilor respiratorii și chiar boli de inimă. Mulți factori de mediu pot exacerba, de asemenea, starea, de la altitudini mari și fumat până la obezitate și poluare.
Simptomele hipoxemiei sunt similare cu cele suferite de alte probleme de oxigenare. Când hipoxemia avansează rapid din cauza unei lipse bruște de oxigen, unii se referă la această afecțiune ca anoxie. Asfixierea combină această lipsă de aprovizionare cu o supraabundență de dioxid de carbon toxic.
După testarea inițială cu un pulsoximetru, este posibil ca medicii să confirme suspiciunile cu un test de sânge care poate obține un procent mai precis de oxigenare a sângelui. Simptomele hipoxemiei sunt cel mai adesea abordate prin creșterea rapidă a aportului de oxigen al pacientului. Acest lucru ar putea necesita un ventilator sau pur și simplu recipiente de oxigen. Alte tratamente pot include terapia de somn, modificări ale dietei, un regim de exerciții și exerciții de respirație pentru a optimiza capacitatea pulmonară.