Simptomele migrenelor la copii pot varia în funcție de tipul de migrenă, dar există multe care sunt comune, indiferent de tip. Simptomele de bază includ dureri de cap puternice, scalp sensibil, sensibilitate la lumină și sunet și iritabilitate. În general, migrenele la copii se prezintă în patru faze – prodrom, aura, cefalee și postdrom – fiecare cu propriul său set unic de simptome.
Indicatorul major al migrenelor la copii este o durere de cap puternică sau pulsatilă în față sau pe ambele părți ale capului. Scalpul poate fi, de asemenea, sensibil, mai ales în zona în care durerea de cap este cea mai severă. Mulți copii experimentează, de asemenea, sensibilitate la lumini și sunete. Alte semne generale includ iritabilitate, piele palidă și dorința de a se întinde.
Prima fază a migrenelor la copii se numește prodrom sau faza premonitorie, care precede atacurile de migrenă cu până la 24 de ore. Copiii aflați în această fază pot trece prin schimbări de dispoziție, cum ar fi iritabilitatea, exaltarea și depresia. Ar putea fi mai vorbăreți sau mai retrași social decât de obicei. De asemenea, pot avea apetit și sete crescute sau scăzute și să aibă somn perturbat. Copiii cu migrene frecvente recunosc adesea că ceva este diferit sau greșit, dar ar putea avea dificultăți în a explica exact ce se întâmplă.
A doua fază implică aure, deși de obicei se întâmplă doar la aproximativ 10% până la 20% dintre copiii care au migrene. Această fază apare imediat înainte sau împreună cu durerea de cap, iar simptomele foarte variate durează între cinci și 20 de minute. Migrenele la copii în această fază îi pot determina să vadă aurele vizuale, care se mișcă sau își schimbă forme. Diferitele tipuri de aure includ vederea încețoșată, linii în zig-zag, scântei sau sclipiri de lumină, puncte negre și modele de culori. Simptomele suplimentare pe care le pot experimenta copiii sunt un simț al timpului modificat, sentimente de vis, pierderea atenției, confuzie și uitare.
Durerile de cap apar în a treia fază și pot dura între 30 de minute și 48 de ore, deși durează de obicei mai puțin de patru ore. Există multe simptome care pot apărea împreună cu durerea de cap, cum ar fi greață, frisoane, anorexie și vărsături, diaree și constipație. Alte simptome pot fi sensibilitatea la lumină, sunete și mirosuri, precum și pierderea memoriei și confuzia.
Postdromul, care este faza finală, are loc după ce atacul de migrenă a trecut și poate dura de la ore la zile. Această a patra fază a migrenelor la copii îi lasă de obicei să se simtă epuizați și slăbiți. În unele cazuri, totuși, copiii se pot simți bucuroși și au un val de energie.