Cele mai frecvente simptome ale oreionului la copii sunt adesea destul de generale și includ dureri de urechi, dureri în gât și febră. Umflarea glandelor salivare, care poate face ca obrajii să pară umflați, este unul dintre cele mai distinctive simptome. Aproximativ o treime dintre cei care se infectează cu virusul oreionului nu prezintă simptome, în special copiii sub doi ani. Când apar, simptomele apar de obicei atunci când virusul începe să infecteze alte părți ale corpului, cum ar fi glandele, pancreasul, testiculele și ovarele.
Natura generală a unora dintre simptomele oreionului înseamnă că această boală poate fi confundată cu alți viruși. Durerea de urechi, durerea de cap, durerea în gât și durerea la înghițire sunt simptome ale oreionului la copii, dar pot indica și o serie de boli diferite. Aceste simptome pot fi însoțite de o febră de 101° până la 104° F (38° până la 40° C) care durează două până la trei zile.
În multe cazuri, copiii vor avea, de asemenea, umflături și dureri la una sau mai multe glande salivare. Acest lucru poate duce la umflarea maxilarului și a unuia sau ambilor obraji. Alte simptome includ durere la înghițire și durere la consumul de alimente acide sau la consumul de lichide acide precum sucul de portocale. Oboseala, durerile de mușchi și articulații, apetitul scăzut și vărsăturile sunt, de asemenea, simptome ale oreionului la copii.
Odată ce un copil întâlnește virusul, perioada de incubație de la momentul în care este infectat până când prezintă simptome este de obicei de 16 până la 18 zile, dar poate fi de până la 25 de zile. Persoanele infectate pot răspândi virusul, în special prin tuse sau strănut, cu una sau două zile înainte de a începe să manifeste simptome și timp de cinci până la nouă zile după. Oreionul apare cel mai adesea la copiii cu vârsta cuprinsă între doi și 12 ani, deși adulții nevaccinați sunt, de asemenea, susceptibili la virus. Infecțiile cu virusul oreionului sunt mai frecvente în primăvară, în special în aprilie și mai.
Complicațiile de la oreion pot fi grave. Aproximativ unul din zece copii care fac oreion va face și meningită, care este inflamația membranelor din jurul creierului și măduvei spinării. Ocazional, copiii vor dezvolta encefalită, care este inflamația creierului în sine. În cazuri rare, oreionul poate provoca surditate sau moarte.
Deși poate fi incomod, oreionul este de obicei inofensiv și își va urma cursul în aproximativ zece zile. Înainte ca copiii să fie vaccinați în mod obișnuit împotriva virusului, a fost o boală comună a copilăriei care afecta 100,000 până la 200,000 de oameni în fiecare an. Astăzi este o boală rară. Părinții pot trata simptomele oreionului la copii cu medicamente pentru durere pentru a reduce disconfortul.