Cele mai imediate simptome ale unei găuri în esofag sunt durerile în piept și gât și dificultăți la înghițire și respirație. Lupta de a respira poate duce, de asemenea, la scăderea tensiunii arteriale din cauza lipsei de oxigen. Ca urmare a dificultății, inima s-ar putea suprasolicita pentru a compensa ineficiența, ceea ce duce la creșterea frecvenței cardiace. Semnele disconfortante, cum ar fi bulele de aer sub piele, pot apărea din fluxul de aer prin orificiu. Dacă este lăsată necontrolată, gaura poate duce la afecțiuni medicale mai grave, cum ar fi mediastinita.
O gaură în esofag, denumită și perforație esofagiană, apare dintr-o varietate de cauze. Cea mai frecventă cauză este vătămarea directă în timpul unei proceduri chirurgicale. De exemplu, un instrument ar putea aluneca în timpul unei operații la gât, rupând o gaură în esofag.
O altă cauză comună a perforației esofagiene este boala de reflux gatrsoesofagian (GERD). Persoanele cu BRGE suferă de reflux cronic de acid gastric în esofag. Acest lucru dăunează mucoasei mucoasei gâtului, arzând în cele din urmă prin peretele esofagian. Împreună cu o astfel de gaură, BRGE poate duce la probleme medicale severe.
Cauzele mai puțin frecvente ale unei găuri în esofag includ vărsăturile violente sau introducerea unui obiect străin în esofag. Tumorile esofagiene pot duce, de asemenea, la perforarea esofagiană. În cazuri rare, traumatismele externe pot fi suficient de puternice pentru a provoca leziuni interne în gât, perforând esofagul.
Pacienții cu o gaură în esofag vor experimenta adesea dureri de gât, în general în jurul locului de perforare. Zona afectată se poate simți rigidă sau poate conține un nodul format dintr-o bula de aer. Deoarece esofagul este o cale de trecere majoră atât pentru alimente, cât și pentru aer, persoanele cu o gaură pot întâmpina dificultăți la înghițire și la mâncare. Dacă perforația scurge hrană sau aer în zona pieptului, pacientul poate prezenta și dureri toracice semnificative.
Introducerea de materii străine în torace poate duce la mediastinită, o infecție a zonei înconjurătoare a toracelui. Dacă se întâmplă acest lucru, pacientul poate dezvolta simptome suplimentare, cum ar fi febră și tusea cu sânge. Infecția va provoca, de asemenea, umflarea zonei, făcând și mai dificilă respirația pacientului. Complicațiile care decurg din infecție pot duce în cele din urmă la moarte. Deoarece o gaură în esofag este o cauză majoră a mediastinitei, este imperativ ca afecțiunea să fie tratată imediat.