Termenii de plată sunt condiții de plată pentru o vânzare, oferind un interval de timp în care un client poate plăti fără penalități de întârziere sau comisioane suplimentare. Dacă clientul plătește mai devreme, acest lucru poate oferi acces la o reducere. Plățile cu întârziere sunt supuse unei penalități, iar dacă clientul plătește extrem de întârziat sau plătește cu întârziere în mod repetat, vânzătorul poate modifica termenii de plată, obligând clientul să plătească mai devreme. Acești termeni fac parte din contractul pe care cumpărătorii și vânzătorii îl semnează la începutul unei înțelegeri comerciale, pentru a se asigura că toată lumea înțelege așteptările din jurul acordului.
Unele condiții de plată necesită numerar în avans. Acest lucru este comun cu clienții noi, deoarece vânzătorul nu are o relație de afaceri stabilită. Consumatorii care comandă bunuri plătesc adesea și în avans. Vânzătorii pot solicita și ramburs la livrare. La sosirea mărfurilor, cumpărătorul trebuie să furnizeze plata. Expeditorii colectează plățile în numerar la livrare și pot reține expedierea până la sosirea plății.
Mai frecvent, termenii de plată oferă opțiuni de credit. Termenii de 30, 60 sau 90 de zile sunt obișnuiți, permițând clienților să plătească în acele perioade de timp fără penalități. Unele oferă o reducere de stimulare; dacă un client plătește în primele 10 zile, de exemplu, poate exista un preț redus. Unele facturi oferă informații despre cât vor plăti clienții în taxe de întârziere dacă trimit plățile cu întârziere; factura poate avea câmpuri separate pentru plățile trimise în termen de una și 30 de zile, 31 și 60 și așa mai departe.
Condițiile de plată pot fi modificate între contracte. Vânzătorii pot decide să modifice condițiile în cadrul companiei dintr-o varietate de motive, așteptându-se ca toți clienții să respecte noile reguli. Aceștia pot emite un aviz pentru a alerta clienții pe termen lung asupra schimbării, astfel încât să își poată ajusta practicile contabile. Vânzătorii individuali se pot confrunta, de asemenea, cu modificări ale termenilor de plată pe baza comportamentului lor trecut cu afacerea. Clienții care plătesc întotdeauna cu promptitudine în avans sau la livrare pot primi o ofertă de credit. În schimb, dacă plățile întârzie de obicei, termenii de plată se pot schimba în ramburs la livrare sau plată în avans pentru a proteja vânzătorul de riscuri.
Este important să revizuiți îndeaproape termenii de plată și să luați notă de când vor intra în vigoare. De obicei, data de pe bancnotă marchează momentul în care ceasul începe să sune. Dacă clienții primesc facturile cu întârziere, aceștia ar trebui să contacteze vânzătorul pentru a discuta situația. Facturarea electronică a redus foarte mult riscul de întârzieri prin poștă și face mai dificil pentru cumpărători să susțină că nu au primit o factură până la data scadentă sau aproape.