Efectul Stroop este un fenomen care poate arăta modul în care creierul procesează diferit cuvintele și culorile. Descoperit de John Ridley Stoop în anii 1930, acest efect este de obicei declanșat de cuvintele tipărite care exprimă o culoare diferită de cea care sunt în realitate. Dacă cuvântul verde este imprimat în albastru, de exemplu, majoritatea oamenilor vor citi ceea ce spune cuvântul, în timp ce de obicei este mai dificil să citiți culorile textului. Diferite teste pentru efectul Stroop pot implica cuvinte care au o literă diferită de culoare, cuvinte care nu au sens sau care identifică emoții. Cercetările folosind experimentele Stroop au arătat că majoritatea oamenilor identifică cuvintele mai repede decât culorile.
Un test de bază al efectului Stroop include o listă de cuvinte care spun ce culoare sunt, în timp ce o a doua listă include cuvinte imprimate într-o culoare diferită de ceea ce înseamnă. De obicei, cititorii sunt rugați să spună culoarea în loc de sensul cuvântului. O altă varietate a efectului Stroop este utilizarea formelor conturate în diferite culori. De obicei, oamenii identifică culorile și formele indiferent, în contrast cu dificultatea generală de a citi ce culoare are un cuvânt. Totuși, efectul Stroop poate fi redus și chiar eliminat prin schimbarea culorii unei singure litere.
Procesarea încetinită a creierului poate fi testată și prin manipularea cuvintelor în alte moduri. Unele teste de efect Stroop rotesc cuvintele sau aranjează literele în sensul acelor de ceasornic sau în sens invers acelor de ceasornic. Acestea pot oferi o perspectivă asupra faptului dacă creierul procesează mai rapid modelele de cuvinte sau culorile, iar unele variante ale testului chiar inversează literele sau le amestecă complet.
Cercetătorii testează adesea procesarea creierului folosind mai multe sarcini. Până la 150 de articole pot fi utilizate într-un test clinic; scorurile pot fi obținute prin numărarea câte dintre acestea sunt citite într-o anumită perioadă de timp. Uneori, testele sunt punctate în funcție de timpul necesar pentru a finaliza fiecare subsarcină, în timp ce alte versiuni se concentrează mai mult pe numărarea greșelilor cuiva.
Efectul Stroop este adesea folosit pentru a măsura dezvoltarea creierului la școlari. Niveluri mai ridicate de interferență sunt adesea prezente în condiții precum afectarea creierului, demența sau tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD). Efectul poate fi folosit și pentru a determina severitatea acestor probleme, precum și schizofrenia, dependențele și alte tulburări mentale comune. Cu toate acestea, multe experimente sunt folosite pentru a demonstra funcționarea creierului ca parte a unui târg de știință școlar, în timp ce testele interactive online, în diferite variante, pot fi luate și punctate automat.