Astigmatismul este o deformare a formei corneei ochiului. Astigmatismul la copii trece frecvent neobservat, deoarece multe dintre efectele astigmatismului la copii pot semăna cu simptomele altor probleme de învățare sau de vedere. În loc să spună că imaginile sau cuvintele par neclare, copiii care suferă de astigmatism s-ar putea plânge pur și simplu de dureri de cap sau se luptă cu lectura. Ochelarii de vedere sunt cel mai frecvent tratament al astigmatismului la copii. Alte forme de tratament, cum ar fi intervenția chirurgicală sau lentilele de contact, de obicei nu sunt folosite pentru copii, deși adolescenții ar putea folosi lentile de contact.
Astigmatismul la copii se poate manifesta în multe feluri, dar cele mai frecvente efecte sunt vedere încețoșată, amețeli, oboseală, dureri de cap și dificultăți de concentrare. Acest lucru se datorează faptului că o cornee deformată poate distorsiona imaginile suficient de grav încât copilul ar putea petrece mult timp strâmbându-și ochii sau înclinând capul în unghiuri ciudate pentru a compensa. Unii copii reacționează prost la efectele astigmatismului, determinându-i să se comporte și să neglijeze temele școlare. Efectele astigmatismului la copii pot apărea în moduri atât de diferite încât multe școli efectuează în mod regulat teste de vedere de rutină.
Orice părinte care suspectează defecte ale vederii copilului său ar trebui să programeze o programare la un oftalmolog. Medicul oftalmolog va efectua o serie de teste pentru a determina dacă copilul este într-adevăr provocat de astigmatism și în ce măsură. Aceste teste determină la ce distanțe poate vedea în mod clar copilul și curbura și forma corneei copilului. Dacă astigmatismul sever la copii nu este tratat înainte ca copilul să împlinească 8 ani, se poate dezvolta ambliopia sau „ochi leneș”.
Există mai multe opțiuni pentru tratarea astigmatismului la adulți, dar la copii, tratamentele sunt mult mai limitate. Atunci când un caz de astigmatism în copilărie este suficient de sever pentru a afecta vederea copilului, cel mai probabil este ca un oftalmolog să prescrie ochelari. Acest lucru se datorează faptului că copiii și ochii lor încă cresc și se maturizează.
Opțiunile chirurgicale de corectare a vederii sunt nepotrivite pentru copii, deoarece ochii lor nu au terminat de crescut și de schimbat. Lentilele de contact speciale ar putea fi potrivite pentru copiii mai mari și adolescenții capabili să învețe cum să introducă în siguranță lentilele în ochi fără a zgâria corneea. Ochelarii de vedere cu prescripție, totuși, sunt adecvați pentru copiii de toate vârstele datorită ușurinței lor de utilizare și eficacității dovedite.
Copiii cărora li s-au prescris ochelari de vedere pentru astigmatism se obișnuiesc de obicei cu ei în mai puțin de o săptămână. Dacă după două săptămâni de purtare frecventă, un copil încă se plânge de dureri de cap sau de amețeli, părintele ar trebui să se consulte încă o dată cu medicul oftalmolog. Dacă trecerea la ochelari se desfășoară fără probleme, copiii ar trebui totuși să viziteze medicul oftalmolog o dată pe an pentru a monitoriza orice alte modificări ale vederii.