Picioarele sunt caii de lucru ai corpului. Ele susțin greutatea întregului corp, mențin echilibrul și propulsează corpul atunci când mergi. O atela de noapte posterioară este utilizată în mod obișnuit în cazurile în care sensibilitatea sau disconfortul la nivelul piciorului împiedică un somn odihnitor, iar poziția de repaus a piciorului în repaus provoacă o creștere a durerii la trezire sau la primele încercări de utilizare a piciorului la ridicare.
În timpul somnului, glezna se relaxează și tinde să îndrepte piciorul în jos, o poziție cunoscută sub numele de „flexie plantară”. Acest lucru poate cauza o presiune suplimentară asupra călcâiului și un stres suplimentar pe tot piciorul, în special în zona arcului. Folosirea unei atele posterioare de noapte, denumită și atela de repaus poate atenua presiunea călcâiului și poate menține piciorul într-o poziție neutră, în jur de nouăzeci de grade de flexie a gleznei, poziția adoptată în timpul stării în picioare.
Peste partea inferioară a piciorului, mergând de la călcâi până la degete, este o bandă groasă de țesut numită fascia plantară. Când această zonă devine iritată și inflamată, poate provoca dureri la picior, în special la nivelul arcului și călcâiului. Odihna cu degetele de la picioare îndreptate departe de corp ajută doar la creșterea strângerii acestei benzi. Susținerea piciorului în timpul somnului cu o atela posterioară de repaus întinde atât fascia plantară, cât și gambele, inclusiv tendonul lui Ahile, banda fibroasă groasă de pe partea posterioară sau din spatele gleznei care se conectează la călcâi, pentru a minimiza rigiditatea și durerea matinală.
O atela de noapte posterioară vine în mai multe stiluri. Unele sunt moi și se înfășoară în jurul piciorului și al gleznei – cu excepția călcâiului – și vin cu o curea pentru a trage degetele în sus. Altele sunt create din curele Velcro® care se înfășoară în jurul gambei inferioare și a arcului piciorului cu un suport vertical din plastic pentru a menține o poziție adecvată a piciorului. Aceste tipuri de atele posterioare de noapte sunt o opțiune bună atunci când fasciita plantară sau inflamația fasciei din arcada piciorului reprezintă problema.
Pe de altă parte, o atela de noapte posterioară asemănătoare unei cizme, este mai potrivită pentru durerile de picior din cauza unor probleme precum pintenii călcâiului, o afecțiune în care osul călcâiului dezvoltă un afloriment anormal de cârlig sau presiunea călcâiului în timpul somnului, în plus față de fasciita plantară. . Acest tip de atela de noapte posterioară vine și cu o formă de sistem de scripete vertical pentru a menține piciorul într-o poziție bună. Un alt avantaj al unei bocanci este că piciorul poate fi poziționat în așa fel încât călcâiul să nu intre în contact cu atela sau cu patul. Acest lucru este avantajos pentru persoanele care sunt predispuse la răni de decubit.