Multe arme futuriste care au fost discutate și în care au fost investite de cel puțin câteva decenii își au debutul în sfârșit în ultimii câțiva ani. Acestea includ fasciculul cu microunde, alias „fascicul de durere”, sub forma sistemului Active Denial, care a fost desfășurat în Irak, pistoale electromagnetice, care au fost testate pe larg și vor fi echipate în curând pe distrugătoarele americane, arme acustice, care au s-a văzut utilizare limitată în dispozitivul acustic cu rază lungă de acțiune (LRAD). Au existat, de asemenea, unele discuții pentru echiparea F-22 Raptor cu un laser cu stare solidă, dar această idee a fost renunțată.
În următoarele câteva decenii, este de imaginat că armele pe care le considerăm acum „futuriste” – tunuri, lasere, diferite arme cu fascicul – ar putea fi utilizate pe scară largă. În primul rând, cele mai multe dintre aceste arme necesită fie deloc, fie muniție neglijabilă, ceea ce le face radical mai ieftine în comparație cu rachetele și bombele. În al doilea rând, mulți dintre ei călătoresc cu viteza luminii, ceea ce îi face mult mai rapid. Unele dintre aceste arme futuriste pot ajunge chiar la orizont.
Unele arme futuriste au o reputație proastă. Programul de apărare antirachetă Star Wars inițiat de Ronald Regan este exemplul arhetipal de „cercetare a armelor futuriste”, dar acest proiect a cheltuit zeci de miliarde de-a lungul a două decenii, cu puține rezultate până de curând. Dar cele mai recente teste cu sisteme de apărare antirachetă au fost eficiente, deși nu folosesc nicio metodă deosebit de futuristă – doar interceptoare rapide și mici. Deja propunerile de a plasa sisteme de apărare antirachetă în Polonia au provocat furia Rusiei.
Este dificil să se creeze lasere sau fascicule cu microunde suficient de puternice pentru a fi folosite ca arme care pot fi purtate de soldați individuali, așa că astfel de arme pentru infanterie ar putea avea câteva decenii în viitor. Cu toate acestea, unele dintre aceste sisteme pot fi echipate pe avioane sau chiar pe Humvee. Cercetările asupra pistoalelor cu flechette, a coloanei vertebrale minuscule care se mișcă rapid, nu au găsit nimic practic.
S-au discutat multe despre sateliții solari – sateliți pe orbită geosincronă care adună energia solară și o trimit către un receptor de pe Pământ sub forma unui fascicul difuz de microunde. Dacă ar fi lansat unul dintre acestea, ar exista cel puțin posibilitatea în principiu de a-l transforma într-un sistem de arme futurist, care cu siguranță ar putea provoca probleme politice.