Clonarea este definită ca utilizarea celulelor unui subiect viu, plantă sau animal, pentru a crea un alt subiect duplicat. Un subiect clonat va fi identic cu părintele său. Clonarea a devenit centrul unei ample dezbateri privind avantajele și dezavantajele producerii de clone, în special ale animalelor și oamenilor. Deși această tehnologie ar putea fi utilă pentru studii de laborator și pentru crearea de animale dezirabile, există câteva dezavantaje ale clonării care ar trebui luate în considerare.
Unul dintre cele mai mari dezavantaje ale clonării este că tehnologia este încă atât de incertă. Oaia Dolly, prima clonă de mamifer, s-a născut în 1996. În timp ce inițial a avut succes, ea a murit tânără de o boală care nu se întâlnește în mod normal la oile de vârsta ei. Oamenii de știință încă nu sunt siguri de orice mutație genetică care ar putea apărea atunci când un animal este clonat. De asemenea, în timp ce Dolly a fost o clonă de succes, au existat sute de clone eșuate înainte de a fi făcută, inclusiv mai mulți fetuși morți. Alte animale clonate s-au dovedit oribil de deformate.
Pierderea diversității genelor este un alt dezavantaj al clonării. Diversitatea genelor este ceea ce împiedică o întreagă specie să fie distrusă de un virus singular dacă niciuna dintre ele nu are imunitate naturală. Acest lucru se datorează lipsei diversității genelor. Mutațiile genetice apar în mod natural și ajută la explicarea de ce unii oameni sunt în mod natural mai înalți, mai scunzi sau mai atletici decât alții. Unii oameni și animale au în mod natural un sistem imunitar mai puternic. Dacă diversitatea genelor se pierde din cauza clonării excesive, nu există mutații care să permită unora din grupul clonat să supraviețuiască unei boli nou introduse.
Un alt dezavantaj al clonării este că există o mulțime de considerente etice care ar determina majoritatea oamenilor să protesteze. Una dintre aceste preocupări etice este că clonarea este nefirească și este considerată „jucarea lui Dumnezeu”. O altă preocupare este tratamentul clonelor. Clonele ar avea aceleași nevoi ca non-clonele din specia lor. Orientările privind tratamentul uman s-ar aplica în continuare.
Există întotdeauna riscul ca tehnologia de clonare să fie abuzată. Unul dintre principalele dezavantaje ale clonării este că tehnologia ar trebui să fie monitorizată îndeaproape. De exemplu, imaginați-vă ce ar putea face un dictator corupt cu clonarea. Întotdeauna va exista cineva care caută să folosească clonarea pentru uzul lor personal și mulți consideră că cel mai bun mod de a preveni acest lucru este să nu urmărească deloc clonarea.
Clonarea are multe avantaje, cum ar fi șansa de a vindeca anumite boli și posibilitatea de a reproduce animale ideale pentru cercetare și consum. Cu toate acestea, dezavantajele clonării sunt văzute de mulți că depășesc cu mult orice beneficii care ar putea fi văzute. Din cauza asumării riscurilor pe care le implică clonarea, este o tehnologie despre care mulți experți spun că ar fi mai bine lăsată în pace, cel puțin până când este mai bine înțeleasă.