Un decibelmetru este un dispozitiv care măsoară presiunea sonoră pentru a determina cât de intense sunt sunetele, măsurând în decibeli. Decibelii sunt o scară logaritmică bazată pe sensibilitatea urechii umane. Expunerea prelungită la sunete de peste 85 de decibeli poate duce la pierderea auzului, făcând măsurarea nivelurilor de decibeli importantă pentru persoanele care lucrează în medii zgomotoase, astfel încât să știe când trebuie să își protejeze urechile.
Pentru un cadru de referință, conversația normală are loc între aproximativ 40 și 60 de decibeli, în funcție de cine vorbește. O petardă are aproximativ 140 de decibeli, iar un ciocan-pilot rulează în jur de 100 de decibeli. Muzicienii, mecanicii, muncitorii în construcții și alte persoane care lucrează în medii zgomotoase le pot pune în pericol auzul, mai ales dacă lucrează în medii cu explozivi, care pot genera unde sonore suficient de intense pentru a provoca durere și leziuni imediate a auzului. Un contor de decibeli poate indica când sunetul a ajuns în zona periculoasă.
Contorul de decibeli măsoară presiunea sonoră și oferă o citire în decibeli pentru confortul utilizatorului. Unele pot oferi citiri și în alte unități de măsură, în funcție de utilizările pentru care sunt destinate. Contoarele de decibeli sunt adesea concepute pentru a fi portabile, astfel încât oamenii să le poată muta după cum este necesar și sunt adesea ținute de mână, deși uneori pot face parte dintr-o matrice permanentă de instrumente care este concepută pentru a efectua măsurători continue într-o zonă dată.
O aplicație în care poate fi folosit un contor de decibeli este întărirea codurilor municipale. Multe municipalități sunet de bar peste un anumit nivel de decibeli pentru siguranță și confort și pot avea restricții privind zgomotul în anumite ore. Polițiștii pot transporta contoare de decibeli pentru a stabili dacă un sunet încalcă sau nu ordonanța privind zgomotul. Aceste dispozitive sunt, de asemenea, utilizate în studiile de poluare fonică, care sunt utilizate pentru a determina impactul vehiculelor, aeronavelor și altor obiecte generatoare de sunet asupra unei comunități.
Contorul de decibeli este, de asemenea, folosit în industria muzicală, în timpul înregistrării și instalării pentru preocupări, precum și în monitorizarea condițiilor într-un concert. În mod similar, contoarele pot fi instalate în locuri de muncă zgomotoase pentru a monitoriza condițiile și pot fi concepute pentru a trimite alerte atunci când oamenii trebuie să poarte protecție pentru urechi sau să ia alte măsuri de precauție pentru a-și proteja auzul. Aceste dispozitive sunt, de asemenea, utilizate în testarea protecției auzului, cum ar fi dopurile pentru urechi și căștile, astfel de produse având o evaluare în decibeli pentru a oferi un indicator cu privire la setările în care pot și ar trebui să fie utilizate.