Madagascar este o insulă mare, cu aproximativ 140% dimensiunea Californiei, în largul coastei de sud-est a Africii. Insula este renumită pentru rata sa ridicată de specii endemice (nu se găsesc nicăieri altundeva). Insula conține 5% din speciile de animale și plante de pe Pământ, cu 80% endemice pentru insulă. Speciile endemice în Madagascar includ faimosul infraordin al primatelor de lemur (peste 40 de specii), fosa carnivoră (înrudită cu mangustele), trei familii de păsări și șase specii de boabab (arbori uriași cu cioturi largi). Există atât de multe specii endemice în Madagascar încât unii ecologi l-au numit „al optulea continent”.
Cele mai cunoscute specii endemice Madagascarului sunt lemurii, mici primate. Numele lor este derivat din latinescul lemures, care înseamnă „spiritul nopții” sau „fantome”. Au cozi lungi, ochi mari, reflectorizatori, iar unele specii au un vaiet distinctiv, care trebuie să fi contribuit la numele lor. Lemurii sunt primate unice care au trăit cândva pe continentul african, dar au călătorit în Madagascar în urmă cu 18-24 de milioane de ani, mult după ce s-au desprins de continentul african acum 70 de milioane de ani. Pe continentul african, strămoșii lor au fost depășiți de maimuțe, maimuțe și alte primate, dar insula Madagascar a servit de mult timp ca un sanctuar pentru ei. Odată, au existat lemurii la fel de mari ca cimpanzeii sau chiar mai mari decât gorilele, dar aceștia au dispărut în vremuri istorice recente din cauza colonizării umane.
O altă specie endemică în Madagascar este fossa, un mic animal carnivor care în prezent este considerat o specie pe cale de dispariție, având doar aproximativ 2,500 de indivizi maturi în existență. Fosa este atât de rară încât se credea cândva a fi exclusiv nocturnă, chiar dacă se plimbă în timpul zilei. Un vânător agil, fosa se poate mișca printre copaci într-un mod asemănător cu veverițele și mănâncă orice pe care poate să-și pună labele, inclusiv păsări, pești și lemuri mici. Fosele au o dimensiune de aproximativ două picioare și sunt cele mai mari carnivore de mamifere de pe insulă.
Tenrecii, o familie de mici mamifere omnivore, își găsesc acasă în principal în Madagascar, cu 30 de specii găsite doar acolo și doar 3 pe continentul african. Au o formă variabilă a corpului și au ajuns să semene cu scorpii, arici și vidre ca urmare a evoluției paralele, deși nu sunt strâns înrudiți cu aceste grupuri. Tenrecii au o temperatură atât de scăzută a corpului încât nu au nevoie de un scrot pentru a-și răci sperma, așa cum este cerut de majoritatea celorlalte mamifere.
Există numeroase alte specii endemice în Madagascar, inclusiv 14 rozătoare unice malgașe, 15 specii de lilieci, diverși cameleoni și gecoși, peste o sută de păsări și sute de gândaci și alte insecte. Eforturile de conservare trebuie să procedeze agresiv pentru a păstra această faună unică din Madagascar.