Aproape toate tipurile de cactus sunt originare din America de Nord și de Sud, câteva fiind găsite în Indiile de Vest. Există un singur tip care nu crește în America sau Indiile de Vest și acesta este cactusul vâsc, care se găsește în schimb în regiunile tropicale ale lumii, inclusiv în Africa, America, Sri Lanka și Madagascar. Valea Tehuacán din Mexic are cele mai multe soiuri de cactusi indigeni din lume.
Există aproximativ cinci grupuri diferite de cactusi care sunt specifice mediului lor. Cactusul deșertului favorizează mult soare. Speciile de munte sunt supraviețuitori extremi care folosesc o înveliș asemănător blănii pentru a nu arde în timpul zilei și îngheța noaptea. Cactusii de la malul mării sunt plante de casă provocatoare din cauza nevoii lor constante de umiditate și căldură. Cele găsite în pădurea tropicală nu se vor conserva ca verii lor, dar se găsesc de obicei pe podeaua pădurii și departe de lumina soarelui. În cele din urmă, cactusii de savană sunt plante consistente care se descurcă bine la temperaturi mai scăzute, atâta timp cât este uscat iarna și fierbinte vara.
Unele tipuri de cactus din deșert includ perele, saguaros, cholla jumping cactus și cactus butoi. S-ar putea să recunoașteți saguaros. Această specie înaltă are de obicei una sau mai multe ramuri și poate fi văzută în Arizona și uneori în filmele occidentale. Cactusul săritor Cholla este numit și cactus ursuleț, deoarece ramurile sale seamănă cu brațele dolofane ale unui ursuleț de pluș. Nu vă lăsați păcăliți – aceștia nu sunt niște pliuri drăgălașe și, dacă vă apropiați prea mult, își pot pierde cu ușurință coloana vertebrală. Tepii cholla se pot umfla, ceea ce le dă aspectul de mișcare, pentru a te lipi. O pereche de clește cu vârful acului poate fi la îndemână dacă verificați această plantă în mediul ei natural.
Cactusii de munte, cum ar fi gluga de călugăr, șapca de episcop sau cactusul dolar de nisip au adesea formă rotundă, așa cum ați ghicit. Alte tipuri pot lua o formă mai mare de tip coloană. Cleistocactusul are flori care se deschid rar. Rădăcina greacă kleistos, de unde își ia numele cleistoscactus, înseamnă închis.
Cactusul de pe malul mării, cum ar fi pepenele galben și copiapoa, sunt vânduți în mod obișnuit pe piețele din întreaga lume. S-ar putea să le recunoașteți ca fiind niște mici bile de cactus acoperite cu tepi și plantate în pământ liber sau pietre mici. În timp ce aceste plante mici sunt adesea dificil de crescut, în mediul potrivit ele pot înflori.
Cactusul orhidee și preferatul american de iarnă, cactusul de Crăciun, sunt ambele tipuri din pădurea tropicală. Evitați să puneți aceste plante în lumina directă a soarelui, deoarece soarele le poate arde adesea frunzele. Florile de pe acest tip, în special cactusul de Crăciun, pot varia de la nuanțe de galben la roșu, inclusiv roz și portocale. Sunt foarte frumoase și pot însenina orice casă în mijlocul iernii.
Cactusii de savană, cum ar fi capul indian, pernuța, bulgărele de zăpadă sau steaua aurie sunt unele dintre cele mai ușor de cultivat. Mammillaria este genul uneia dintre cele mai populare și are peste 171 de tipuri diferite de specii. Cu îngrijirea corespunzătoare, se descurcă foarte bine în terarii.