Tulburările de vorbire pot fi împărțite în trei subcategorii: impedimente care rezultă din nepăsarea atunci când învață să vorbească, tulburări legate de probleme mentale și impedimente datorate defectelor fizice, cum ar fi palatul despicat. Oricare ar fi cauza de bază a impedimentului, aceleași probleme vor apărea adesea, suferintul având dificultăți în a comunica și a elibera cuvintele. Unii au o anumită caracteristică a modului în care vorbesc, în timp ce alții pot suna ciudat și neconexat, cu un discurs caracterizat de opriri sau porniri bruște. Tulburările obișnuite includ bâlbâiala, bâlbâitul și șoțul.
Bâlbâiala este una dintre cele mai frecvente tulburări de vorbire și se caracterizează printr-o repetare a vorbirii. Apare rapid la unii și lent la alții. Persoanele care suferă de bâlbâială pot repeta doar prima parte a cuvântului sau își pot prelungi cuvintele.
Persoana care se bâlbâie va fi conștientă că o face și poate fi o sursă de frustrare constantă, indiferent dacă aceasta rezultă din cauze mentale sau fizice. Logopedii folosesc adesea tehnici de relaxare, inclusiv exerciții de respirație, care pot atenua problema. Mulți copii care se bâlbâie adesea cresc din ea, deși problema poate reapărea în perioadele de stres mai târziu în viață.
Bâlbâiala este o altă tulburare comună de vorbire în care pacientul poate fi incapabil să exprime sunete și poate avea dificultăți în a începe cuvinte sau propoziții. Problema poate fi spasmodică, ceea ce înseamnă că este legată de mușchii faciali. Bâlbâiala este adesea combinată cu bâlbâiala. Uneori, pacientul poate să nu fie capabil să exprime sunete, iar alteori, el poate repeta cuvinte sau silabe continuu.
O altă problemă obișnuită de vorbire este șchiotul, care începe de obicei în copilărie și poate fi împărțit în tipuri neglijente, organice și nevrotice. Ciocâitul neglijent apare atunci când părinții nu își învață copiii să vorbească corect, fie pentru că nu corectează vorbirea copilului, fie pentru că copilul nu are modele de urmat atunci când învață să vorbească. Lipsul organic apare în principal din cauza unui defect fizic, cum ar fi un palat despicat sau alte deformări. Ceopăitul nevrotic este adesea un semn al dizabilității mintale și poate fi combinat cu bâlbâială sau bâlbâială.
Multe tulburări de vorbire dispar în timp. Logopediștii pot fi de mare ajutor copiilor și adulților care suferă de probleme de vorbire și sunt adesea capabili să ajute pacientul să recunoască situațiile care pot declanșa tulburările. Logopedii profesioniști sunt instruiți pentru a ajuta cu o serie de tulburări diferite și sunt certificați de un consiliu de examinatori.