Utilizările argininei pentru culturism se referă la creșterea fluxului sanguin și la creșterea secreției de hormon de creștere. Cercetările au confirmat o legătură între arginină și producția de oxid nitric: oxidul de azot poate determina creșterea fluxului sanguin. Culturistii cred că fluxul sanguin crescut și secreția suplimentară de hormon de creștere duc la o creștere a masei musculare atunci când sunt combinate cu exerciții. Cu toate acestea, cercetările științifice efectuate în acest subiect au descoperit că utilizarea argininei pentru culturism nu provoacă creșterea musculară crescută. Totuși, crește cantitatea de hormon de creștere găsită în sânge.
Oamenii folosesc arginina pentru culturism ca metodă de creștere a fluxului de sânge către mușchii lor. Se crede că acest lucru se întâmplă deoarece arginina este un precursor al oxidului nitric, despre care s-a demonstrat că lărgesc vasele de sânge. Din acest motiv, pacienților care au luat anterior steroizi anabolizanți li se poate administra arginină pentru a ajuta la combaterea hipertensiunii arteriale cauzată în mod obișnuit de steroizi. Culturistii cred că fluxul sanguin crescut le poate îmbunătăți performanța. În plus, se crede că oxidul nitric produs crește metabolismul grăsimilor și reduce colesterolul.
Un alt motiv pentru care oamenii folosesc arginina pentru culturism este că poate duce la creșterea producției de hormon de creștere. Hormonul de creștere este o substanță chimică care încurajează organismul să se dezvolte, ceea ce reprezintă o preocupare principală pentru culturisti. Hormonul de creștere determină organismul să devieze caloriile în producția de proteine necesare mușchilor, spre deosebire de grăsime. Cei mai receptivi oameni la hormonul de creștere pot obține o creștere cu 15% a masei musculare ca rezultat. Aceste rezultate pot fi atinse numai dacă nivelurile crescute ale hormonului sunt combinate cu exerciții regulate de creștere a mușchilor.
Cercetările asupra efectelor argininei pentru culturism au avut în general rezultate neconcludente. Cele mai multe cercetări iau un grup de culturisti și îi stabilesc pe un regim de antrenament și o dietă identice, oferind o jumătate de arginină și cealaltă jumătate un placebo. Aceste studii nu au găsit nicio îmbunătățire majoră în ceea ce privește masa musculară pentru grupul care ia arginină, ceea ce indică faptul că suplimentul face mai puțin decât se pretinde. Cu toate acestea, nivelurile hormonului de creștere din sânge cresc în cazul culturiștilor care iau arginină.
Arginina este un aminoacid semi-esențial care nu este produs în mod natural de organism. Poate fi găsit în alimente precum ciocolată, stafide și alune. Aminoacidul face parte din multe procese din organism, inclusiv secreția de hormoni și apărarea sistemului imunitar. De asemenea, poate ajuta la reglarea nivelului de sare.