Elementul crom este necesar în organism pentru a produce insulină, hormonul responsabil cu digerarea nutrienților vitali ai organismului și cu transformarea acelui combustibil în energie. Deși mineralul este necesar doar în urme și lipsa este neobișnuită la populația mai tânără, îmbătrânirea poate duce adesea la niveluri de scădere, iar o dietă aparent echilibrată ar putea să nu includă întotdeauna cantități optime. Unele dovezi sugerează, de asemenea, că administrarea de cantități suplimentare, chiar și atunci când este tânăr, poate îmbunătăți efectiv eficiența metabolismului pentru a maximiza rezultatele dietei și ale exercițiilor fizice. Alte cercetări au arătat că cromul poate crește nivelul de insulină, ceea ce ar putea ajuta creierul, mușchii și sistemul imunitar, precum și să echilibreze hormonii. Acest mineral este vândut în mod obișnuit fără prescripție medicală ca pastile de picolinat de crom sau ca picolinat de crom lichid.
Cromul lichid este de obicei vândut într-o sticlă cu un picurător de măsurare. Poate fi adăugat în shake-uri proteice, băuturi energizante sau doar plasat sub limbă, apoi înghițit. Mulți își iau suplimentul într-o pastilă sau ca parte a unei multivitamine. Unii cei care fac exerciții grele, totuși, promovează forma lichidă pentru o creștere instantanee a combustibilului pentru antrenament. Deși această ultimă tabără poate lua mai mult decât doza zilnică recomandată, Academia Națională de Științe stabilește o doză zilnică sigură de cel mult 35 mcg pentru bărbați adulți, aproximativ 25 mcg pentru femei și o atingere mai mult pentru femeile însărcinate sau care alăptează.
Ceea ce s-a dovedit că face suplimentarea cu crom este să mențină producția naturală de insulină a organismului la cel mai bun nivel. Acest lucru duce la un aport maxim de grăsimi, carbohidrați și proteine pentru nevoile energetice pe termen scurt și lung. Potrivit Universității Vanderbilt, juriul este încă în discuție dacă cromul ajută la suprimarea poftei de mâncare și la pierderea în greutate. Cu toate acestea, studiile au fost destul de concludente că suplimentarea cu pastile sau crom lichid ar putea promova niveluri optime de insulină în organism. Atingerea acestor niveluri principale ar putea îmbunătăți funcția creierului, recuperarea musculară, echilibrul hormonal și răspunsul imunitar.
Potrivit Biroului de Suplimente Dietetice al National Institutes of Health (NIH), multe alimente întregi, neprocesate conțin crom. Acestea variază de la concentrații mari în alimente precum broccoli, struguri și grâu integral până la niveluri mai scăzute în carne de vită, banane și fasole verde. În schimb, alimentele procesate, în special cele bogate în zaharuri simple, sunt aproape lipsite de crom. Cei cu diete lipsite de fructe, legume și cereale neprocesate ar putea fi sfătuiți să înceapă imediat să suplimenteze cu pastile sau crom lichid – și să înceapă să mănânce, de asemenea, mai sănătos.
În toamna anului 2011, NIH a raportat că cercetările sunt în curs de desfășurare cu privire la beneficiile cromului în tratarea diabetului. În timp ce unii producători susțin că pastilele sau cromul lichid pot promova pierderea în greutate, suprimarea poftei de mâncare și dezvoltarea musculară suplimentară, NIH raportează că rezultatele au fost amestecate în doar câteva studii demne. Când s-au observat îmbunătățiri la un grup de practicanți față de un grup placebo, NIH a considerat că este „de relevanță clinică discutabilă”. Studiile asupra acestui aspect al suplimentării cu crom par să fie, de asemenea, în curs de desfășurare.