Clorura de crom este varietatea trivalentă naturală a cromului mineral găsit în multe tipuri de alimente și suplimente sintetizate. Denumită cel mai frecvent numai crom, clorura de crom este o cerință alimentară umană, deși în urme. Deși s-a dovedit că mineralul joacă un rol esențial în funcțiile metabolice, mecanismele exacte prin care funcționează cromul în corpul uman sunt încă în mare parte necunoscute. Clorura de crom se găsește în mod natural în carnea roșie, cereale și brânză. Una dintre cele mai frecvente utilizări ale cromului sub formă de supliment este ca reglator al insulinei și al zahărului din sânge pentru bolnavii de diabet de tip 2.
Cromul este de obicei întâlnit în două forme foarte diferite. Primul, cunoscut sub numele de crom 3+, este soiul trivalent și biologic activ care se găsește în alimente. Al doilea este cromul hexavalent 6+ foarte toxic, care este în primul rând un deșeu industrial. În starea sa naturală, mineralul se găsește în cantități mici într-o mare varietate de alimente. Sursele alimentare naturale includ carnea roșie, în special ficatul, legumele cu frunze, mai multe tipuri de condimente, fructele și produsele din grâu.
Procesele biologice exacte prin care clorura de crom lucrează în corpul uman sunt încă oarecum un mister. Totuși, ceea ce știu cercetătorii este că mineralul joacă un rol în reglarea și susținerea mai multor funcții biologice esențiale și adesea critice. Una dintre cele mai importante dintre acestea este controlul nivelului de zahăr din sânge prin utilizarea eficientă a insulinei. De fapt, cromul joacă un rol în metabolismul eficient al proteinelor și grăsimilor, precum și al carbohidraților. Numai acest lucru face ca clorura de crom un candidat logic și potențial extrem de benefic pentru suplimente alimentare.
Acest lucru este valabil mai ales atunci când natura săracă a dietelor moderne este cântărită cu concentrațiile în general mici de crom găsite în mod natural în alimente. Suplimentele pot contribui în mare măsură la abordarea riscurilor pentru sănătate asociate cu deficiențe alimentare cronice de minerale, cum ar fi cromul. Acestea fiind spuse, clorura de crom și picolinat de crom fratele său sintetizat, pot oferi persoanelor care suferă de diabet de tip 2 și celor ale căror diete sunt sărace în minerale o soluție convenabilă și rapidă de aport de minerale. Pentru cei care necesită suplimentare, doza zilnică recomandată de clorură de crom a fost stabilită la 50 până la 200 micrograme (mcg) pentru adulți și adolescenți.
Definirea grupurilor de risc de deficit de crom s-a dovedit a fi la fel de dificilă ca și determinarea exactă a funcționării biologice a mineralului în sine. Acest lucru se datorează faptului că este aproape imposibil să se stabilească în mod fiabil depozitele corporale de crom. Bătrânii, cei ale căror diete este bogată în zaharuri simple și persoanele care suferă de sau prezintă oricare dintre precursorii diabetului de tip 2 sunt, în general, considerate a fi candidați pentru suplimentarea cu crom. Acest lucru ar trebui, totuși, să fie confirmat de un medic înainte de a începe un regim de suplimentare cu clorură de crom.