Carbura de calciu este un compus produs dintr-o combinație transformată termic de cocs și var. Are mai multe aplicații industriale, cele mai frecvent întâlnite fiind producția de acetilenă gazoasă. Acetilena este utilizată pe scară largă ca o alternativă mai puțin costisitoare la combustibilii tradiționali de încălzire pe bază de petrol într-un număr de procese industriale. Carbura de calciu brută își găsește utilizări suplimentare în industria producției de oțel ca agent de desulfurare și dezoxidare. Aplicațiile industriale mai puțin obișnuite ale carburii de calciu includ combustibilul pentru lămpile cu carbură, producția de clorură de polivinil (PVC) și coacerea fructelor.
Caracteristicile producătoare de acetilenă ale carburii de calciu au fost folosite de mulți ani ca sursă de combustibil pentru iluminare, cuptoare și tăiere sau sudare. Un produs al conversiei la temperaturi ridicate a amestecurilor de cocs și var, carbura de calciu produce cantități mari de acetilenă gazoasă atunci când este expusă la apă. Înainte de dezvoltarea iluminatului electric viabil, bulgări brute de compus au fost utilizate pe scară largă în combinație cu apă pentru a produce acetilenă arsă în lămpile cu carbură pentru a oferi iluminare pentru operațiunile miniere subterane, automobile și iluminatul stradal. Aceste lămpi primitive, dar surprinzător de eficiente, pot fi încă găsite în minele din mai multe țări în curs de dezvoltare. Deși de-a lungul anilor au apărut câteva alte utilizări industriale pentru compus, cea mai răspândită aplicație contemporană a carburii de calciu este încă generarea de acetilenă gazoasă.
Acetilena este o sursă eficientă și relativ ieftină de combustibil pentru o serie de procese industriale, în special în țările în curs de dezvoltare, unde este folosită ca sursă imediată de combustibil și pentru a genera gaz pentru depozitarea în vrac. Ușurința sa de fabricare, costul scăzut și conversia simplă la gaz îl fac o alternativă atractivă la sursele de încălzire principale pe bază de combustibili fosili. Acetilena este, de asemenea, utilizată pe scară largă în întreaga lume în aplicațiile de tăiere și sudare cu oxiacetilenă. Gazul este folosit și în industria chimică pentru prelucrarea mai multor compuși, dintre care cel mai notabil este PVC brut.
Industriile siderurgice utilizează atât carbură de calciu brută, cât și acetilenă în mai multe procese de producție. O astfel de aplicație este desulfurarea fontei, fontei și oțelului. De asemenea, este folosit în mai multe aplicații înrudite ca un puternic dezoxidant. Gazul acetilenă este adesea utilizat în acest sector industrial ca combustibil de încălzire pentru aplicații specifice procesului.
Una dintre aplicațiile mai puțin cunoscute ale gazului acetilenă se găsește într-un sector industrial oarecum neobișnuit. Fermierii comerciali de fructe, în general, își culeg recoltele înainte de a fi pe deplin coapte, deoarece fructele verzi sunt mai ușor de transportat. Înainte de vânzare, fructul verde este expus fie la etilenă, fie la acetilenă, care acționează ca un stimulator hormonal grăbind procesul de coacere. În mai multe țări asiatice, fructele sunt pur și simplu plasate sub boluri împreună cu câteva bulgări de carbură de calciu brută, unde umiditatea din aer provoacă eliberarea de gaz acetilenă.