O unealtă cu carbură se referă la orice unealtă metalică cu vârf sau suprafață de lucru pe bază de carbură. Acestea includ unelte de mână, cum ar fi șurubelnițele și ferăstrăile de mână, precum și echipamente la scară mare, cum ar fi frezele pentru lemn sau mașinile de tăiat industriale. Multe burghie folosesc burghie din carbură, iar majoritatea uneltelor și ferăstrăilor pentru prelucrarea lemnului au lame de tăiere din carbură. Carbura folosită la fabricarea acestor unelte este un amestec de carbon și alt element, de obicei tungsten sau siliciu.
Unealta standard din carbură nu este fabricată din carbură pură. În schimb, unealta este fabricată din oțel sau alt metal ieftin. Un vârf de carbură sau o lamă este apoi fixată pe baza de oțel printr-un proces de lipire. De exemplu, o pânză tipică de ferăstrău din carbură este construită în principal din oțel. Dinții tăietori din jurul marginii lamei, care sunt fabricați din carbură, sunt apoi legați de baza circulară pentru a forma o lamă completă.
Este rar ca producătorii să construiască o unealtă cu carbură din carbură pură din mai multe motive. În primul rând, în timp ce carbura face o suprafață excelentă de tăiere sau de lucru, tinde să fie prea fragilă pentru a fi folosită ca material de bază. Construirea sculelor din oțel apoi adăugarea ca vârf de carbură îmbunătățește rezistența generală și durabilitatea sculei, utilizând și cea mai puternică suprafață de tăiere posibilă. Carbura este, de asemenea, foarte scumpă, așa că utilizarea unui material de bază mai ieftin ajută la accesibilitatea acestor unelte pentru o bază mai largă de consumatori.
Sculele din carbură oferă multe avantaje față de uneltele standard din oțel sau compozite. Carbura tinde să se uzeze mult mai încet decât oțelul și este capabilă să reziste la temperaturi mai ridicate fără deteriorare. Această capacitate de a se adapta la temperaturi ridicate înseamnă că aceste unelte pot fi utilizate în siguranță pe perioade lungi de timp în majoritatea echipamentelor de producție. Datorită rezistenței sale ridicate, produce tăieturi foarte curate, rezultând un produs sau un finisaj de mai bună calitate. De asemenea, o unealtă din carbură durează mai mult decât una din oțel, ceea ce înseamnă mai puțină întreținere și cicluri de producție mai lungi pentru utilizatorii industriali.
O unealtă din carbură poate fi ascuțită pentru a restabili performanța și pentru a elimina marginile terne după o utilizare prelungită. Deoarece carbura este atât de puternică, totuși, acest proces necesită un material foarte dur. În mod obișnuit, pentru a ascuți sculele din carbură trebuie folosită o roată de diamant sau compozit de carbură. Deși aceste roți sunt destul de scumpe, ele sunt unele dintre singurele materiale suficient de puternice pentru a ascuți carbura și pentru a ajuta la prelungirea duratei de viață a sculelor din carbură. Cele mai multe dintre aceste unelte pot fi ascuțite din nou și din nou până când vârful din carbură sau suprafața de tăiere dispare complet.