Magneții de ferită sunt o clasă mare de magneți care includ compuși chimici precum hematita (Fe23) și magnetita (Fe3O4), care este cel mai natural mineral magnetic de pe Pământ. Sunt ceramice și magneți, adică atrag alte materiale feromagnetice și atrag sau resping alți magneți. Un magnet de ferită este cel mai simplu tip de magnet, spre deosebire de magneții mai sofisticați precum magneții Alnico sau magneții de neodim (magneți din pământuri rare). De asemenea, sunt magneți permanenți, spre deosebire de electromagneți, care sunt magnetici doar atunci când sunt alimentați cu curent electric.
Primii magneți la care oamenii sunt expuși sunt de obicei magneți de ferită, deoarece sunt cei mai ieftini și mai des întâlniți. Copiilor li se oferă adesea jucării formate din pilitură de fier care pot fi mutate cu acest tip de magnet – de obicei magnetită. Dacă magnetul este plasat pe pilitură, modelul rezultat în care sunt trase dezvăluie forma câmpului magnetic. Pământul însuși produce un câmp magnetic similar, deși trilioane de ori mai mare și de aproximativ 10,000 de ori mai slab.
Magneții de ferită, cunoscuți și sub denumirea de materiale feromagnetice, sunt în general clasificați în două categorii pe baza coercității lor magnetice sau a persistenței magnetismului intern: ferite moi și ferite dure. Aceste clasificări nu se referă la duritatea reală a magneților – ambele tipuri sunt ceramice fragile – ci mai degrabă la forța lor coercitivă. În funcție de faptul că un magnet este moale sau dur, acesta poate avea aplicații diferite. De exemplu, un magnet dur ar putea fi folosit într-un radio sau un hard disk, în timp ce unul moale ar putea fi folosit ca miez de transformator sau miez de electromagnet.
Puterea unui magnet de ferită, ca orice alt magnet, poate fi măsurată în tesla. Un tesla reprezintă un weber pe metru pătrat, un weber fiind o unitate de flux magnetic astfel încât ar produce un volt de electricitate dacă ar fi redus la zero într-o secundă. Iată câteva exemple, începând cu câmpurile magnetice mai slabe și trecând la mai puternice:
Materialele paramagnetice precum aluminiul sau oxigenul au un câmp magnetic de aproximativ 300 de nanotesle.
Câmpul magnetic al Pământului are o putere de aproximativ 31 de microtesla.
Puterea unui magnet tipic de frigider este de aproximativ 5 militeslas.
Un magnet de bară are aproximativ 35 militeslas.
Un magnet de difuzor are o putere de aproximativ 1 T până la 2.4 tesla.
Puterea celui mai puternic câmp magnetic continuu produs până acum într-un laborator este de 45 tesla.