Hidrura de calciu (CaH2) este un compus chimic sub formă de pulbere cu o structură cristalină asemănătoare sării. În forma sa pură, este alb, dar se găsește mai frecvent într-o formă mai puțin pură, cu o nuanță gri. Compusul chimic este obținut prin combinarea calciului și hidrogenului la temperaturi ridicate. Se folosește în mai multe aplicații industriale, inclusiv producția de hidrogen, utilizarea ca substanță chimică desicantă și în crearea anumitor metale prin procesul Hydromet.
Compusul chimic CaH2 este uneori folosit pentru a produce hidrogen pur în medii de laborator. În anii 1940, hidrura de calciu a fost comercializată sub numele de Hydrolith și a fost promovată ca metodă de a crea hidrogen pentru umflarea baloanelor meteorologice și a dirijabilelor. Datorită cantităților imense de hidrură de calciu necesare pentru a umfla navele aeriene, totuși, nu a fost considerat a fi un mijloc rentabil de umflare a dirijabilelor și a altor nave aeriene mari.
Datorită compoziției sale, substanța chimică este folosită și ca agent reducător și de uscare pentru unii solvenți. Utilizarea desicanților ușori ca soluție de pre-uscare este de preferat în unele aplicații industriale pentru a evita interacțiunile chimice periculoase. Hidrura de calciu poate fi folosită ca un astfel de agent de pre-uscare pentru a îndepărta mulți solvenți înainte de a utiliza desicanți mai agresivi. Prin utilizarea desicantului mai blând pentru a îndepărta solvenții înainte de a aplica substanțe chimice mai agresive, pot fi prevenite reacțiile chimice volatile.
Folosind procesul Hydromet, acest compus este folosit și pentru a crea anumite metale. Acestea includ titan, crom și zirconiu. Metalele create în acest proces sunt utilizate într-o serie de aplicații industriale și de producție.
Există mai multe probleme care ar trebui abordate atunci când se utilizează hidrură de calciu pentru aplicații industriale. Hidrogenul produs de hidrura de calciu este extrem de inflamabil, prezentând pericole de explozie și incendiu. Când este utilizat ca desicant, acest compus chimic reacţionează lent cu mulţi solvenţi, ceea ce se traduce prin timpi de uscare măriţi. În alte cazuri, compusul chimic reacționează violent cu solvenții, în special cu clorocarburile, creând posibile pericole.
Pe lângă aceste considerații, compusul chimic este, de asemenea, supus altor probleme atunci când este utilizat ca desicant în setări industriale. Hidrura de calciu (CaH2) nu se poate distinge vizual de Ca(OH)2, ceea ce face posibilă identificarea greșită. Acest compus nu va elimina oxigenul dizolvat din solvenți.
Utilizarea CaH2 necesită echipament de protecție special pentru o manipulare în siguranță. Ca agent de uscare industrial, acest compus este considerat a fi un agent desicant și reducător de alegere în multe aplicații. Când substanța chimică este utilizată în mod corespunzător, este considerată a fi sigură pentru utilizare.