Magnetitul este un mineral de oxid de fier aparținând grupului cunoscut sub numele de spinel. Este un foarte comun și este un minereu de fier valoros. Magnetita este cunoscută omenirii încă din istoria timpurie și a condus la cea mai timpurie descoperire și înțelegere a magnetismului. Este mineralul natural cel mai puternic magnetic, iar varietatea cunoscută sub numele de lodestone a stat la baza primelor busole magnetice brute. Astăzi, există multe utilizări ale magnetitului, cum ar fi pentru abrazivi și acoperiri.
Mai multe minerale servesc ca surse de minereu de fier, iar magnetita este una dintre cele mai importante. Cantități mari de magnetit sunt extrase și prelucrate în fier pentru a fi utilizate în producția de oțel. Cea mai mare parte din magnetita extrasă anual este folosită în acest scop.
Cantități mult mai mici de magnetit sunt folosite în alte moduri, dar nu mai puțin importante. Abrazivele sunt o astfel de utilizare, iar magnetita este folosită pentru a face abrazivul comun cunoscut sub numele de smirghel, care este fixat pe bucăți rigide de lemn sau carton și impregnat în pânză, ambele fiind folosite în aproape același mod ca șmirghel. Placile de smirghel sunt un instrument cosmetic popular pentru pilirea și șlefuirea unghiilor, de exemplu. Magnetita granulată este uneori adăugată la dispozitivele cu jet de apă care sunt utilizate pentru tăiere și și la materialul de sablare ca abraziv.
Tratarea apei poate fi una dintre cele mai importante utilizări ale magnetitului, deoarece mineralul atrage și leagă arsenul dizolvat. Particulele extrem de mici de magnetit sunt foarte eficiente în îndepărtarea arsenului, care este un contaminant major și periculos al surselor de apă din întreaga lume.
Producția de amoniac și hidrocarburi artificiale sunt încă două utilizări ale magnetitului. Nu este implicat direct în reacțiile chimice care produc acești compuși, dar acționează ca un catalizator pentru aceștia, crescând producția și îmbunătățind eficiența. Producția de amoniac este o etapă cheie în producția de îngrășăminte care sunt folosite pentru a produce culturi care hrănesc populația lumii. Magnetitul este uneori folosit ca aditiv la îngrășământ, oferind fier ca micronutrient.
Furnizarea pigmentului în unele vopsele și toneruri este o altă utilizare a magnetitului. Este frecvent întâlnită în special în tonerul utilizat în procesul de fotocopiere. Magnetitul este, de asemenea, folosit pentru a acoperi interiorul unor tipuri de cazane și a altor recipiente care sunt destinate să rețină lichid la temperaturi ridicate. Betonul de înaltă densitate are adesea magnetita măcinată ca aditiv.