Tetrahidrocannabinolul, cunoscut și sub numele de THC, ajută la reducerea greaței și vărsăturilor, ceea ce este deosebit de util pentru pacienții care urmează chimioterapie pentru cancer. Pacienții care suferă de SIDA se confruntă adesea cu o lipsă de poftă de mâncare, din care tetrahidrocannabinolul este, de asemenea, de ajutor în contracarare. Găsit în marijuana, tetrahidrocannabinolul este uneori folosit și pentru ameliorarea glaucomului.
Obținută din planta de canabis, marijuana este o plantă frecvent cercetată pentru uz medicinal datorită concentrației mari de tetrahidrocannabinol. Fumatul de marijuana în scopuri medicinale este adesea dezbătut între cercetători, parlamentari și cetățenii de rând. În timp ce se știe că THC este util în gestionarea durerii, stimularea apetitului și atenuarea greaței, cantitatea de THC pe care o inhalează un individ prin fumatul de marijuana nu este ușor de identificat, deoarece cantitatea fumată poate varia, iar nivelurile de tetrahidrocannabinol nu pot fi măsurate în mod corespunzător. Cu toate acestea, luate sub formă de pastile, cercetătorii medicali au descoperit că tetrahidrocannabinolul este eficient în unele cazuri.
Chimioterapia este unul dintre cele mai comune tratamente pentru pacienții care se luptă cu cancerul. Cu toate acestea, nu este lipsită de efecte secundare, care includ greață și vărsături extreme. Se știe că tetrahidrocannabinolul ajută la compensarea acestor efecte, iar medicii prescriu adesea doze măsurate din acesta sub formă de pastile din acest motiv.
Pacienții care suferă de SIDA experimentează adesea o pierdere a poftei de mâncare, precum și o pierdere extremă în greutate. Cu toate acestea, se știe că tetrahidrocannabinolul stimulează apetitul, motiv pentru care este adesea folosit de pacienții cu SIDA. Cu ajutorul THC, multe persoane afectate de SIDA sunt capabile să mențină o greutate sănătoasă.
De asemenea, se crede că THC reduce presiunea intraoculară din ochi, ceea ce poate fi de ajutor persoanelor care suferă de glaucom. Cercetările indică, totuși, că cantitatea de ușurare pe care o oferă poate să nu fie suficientă pentru a preveni deteriorarea permanentă a nervilor optici. Prin urmare, medicii nu recomandă tetrahidrocannabinolul ca tratament primar pentru glaucom, deși unii îl folosesc pentru a completa alte tratamente pentru această afecțiune.
Marijuana este, de asemenea, considerată de unii că este utilă în tratarea anumitor tulburări neurologice, tulburări psihologice și alte afecțiuni dureroase, cum ar fi afectarea nervilor. Există dovezi anecdotice care sugerează că marijuana este utilă în tratamentul tulburărilor de anxietate și al altor afecțiuni, cum ar fi colita ulceroasă. Au fost efectuate cercetări pentru a determina dacă este eficientă în tratarea acestor și a altor afecțiuni, dar rezultatele nu au produs dovezi clare pentru eficacitatea marijuanei în alte tratamente.
În Statele Unite, Food and Drug Administration recomandă ca THC să fie utilizat numai atunci când alte medicamente nu sunt utile în tratarea durerii, greaței, vărsăturilor și pierderii poftei de mâncare. Când este prescris tetrahidrocannabinol, medicii de obicei permit pacienților doar cantități mici de substanță și o fac doar pentru o perioadă limitată de timp. Acest lucru se datorează faptului că utilizarea pe termen lung duce la dependență și la alte posibile efecte secundare, cum ar fi psihoza.