Asarum, sau ghimbir sălbatic, este folosit pentru a trata o varietate de nevoi medicale. O plantă de pădure cu creștere scăzută, asarum este un remediu pe bază de plante de casă folosit ca diuretic, stimulant și alte funcții. Ghimbirul sălbatic poate fi folosit și în preparate culinare.
Stimularea urinară este utilizarea principală pentru asarum. Triburile native americane au folosit rădăcinile și tulpinile în formule contraceptive prin fierbere într-o soluție lichidă pentru consum. Ghimbirul sălbatic este un bun antiseptic și poate fi folosit împreună cu o trusă generală de prim ajutor ca atare.
Deodorantul poate fi făcut din plantă. Rădăcinile și tulpinile plantei pot fi folosite ca erbicid. Rădăcina uscată a plantei poate fi, de asemenea, arsă și folosită ca insecticent. Unii vânători de vrăjitoare americani timpurii au numit herba wartchase și au susținut că vrăjitoarele foloseau remediul pentru a-și îndepărta negii.
Unele specii de asarum conțin și acid aristolohic. Acest ingredient toxic este folosit în otravurile rozătoarelor. Datorită potențialei sale deadline, mulți profesioniști din domeniul sănătății și organizații, cum ar fi Administrația pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite și Health Canada, avertizează împotriva consumului de plantă.
Se recomandă prudență mare la manipularea asarumului. Atingerea plantei poate provoca iritații ale pielii. Acidul aristolohic din florile plantei poate provoca cancer, insuficiență renală și mutații celulare. Înainte de utilizare, trebuie consultat un medic.
Planta nu este un membru adevărat al familiei ghimbirului. Este numit pentru gustul și mirosul său, care este similar cu cel al rădăcinii de ghimbir. Planta poate fi folosită și ca condiment, deși potența sa ca diuretic îi face pe unii bucătari să se abțină de la a o folosi în gătit. Alte denumiri pe care le poate folosi planta includ canadian snakeroot și ghimbir indian.
Frunzele târâtoare în formă de rinichi sunt o marcă comercială a plantei. Planta de foioase prezintă, de asemenea, flori mici roșii-maronii. Din vârful plantei cresc doar două frunze anual. Planta este cunoscută și sub numele de ulciorul mic, după florile sale în formă de ulcior. Frunzele sale luxoase sunt răspândite prin rizomi sau tulpini subterane. Majoritatea plantelor de asarum sunt veșnic verzi, deși unele își pot pierde frunzele în condiții extrem de reci.
Un membru al familiei Aristolochiaceae, ghimbirul sălbatic crește în zonele temperate nordice. Originar din Asia, asarum poate fi găsit din abundență în Japonia, China și Vietnam. De asemenea, poate fi găsit în creștere în Europa și America de Nord. Planta preferă climatul de pădure și poate crește în zone umbroase. Mulți grădinari folosesc planta cu creștere lentă pentru acoperirea solului.