Care sunt utilizările stronțiului?

Stronțiul este un element metalic argintiu, abreviat Sr, cu un număr atomic de 38. Este un membru al familiei de elemente al metalelor alcaline și, ca atare, este similar din punct de vedere chimic cu calciul și foarte reactiv. Din acest motiv, nu se găsește în natură în forma sa pură, ci doar ca o componentă a diferitelor minerale. Stronțiul pur reacționează violent cu apa și se oxidează rapid în aer, chiar ardend spontan în aer atunci când este pulverizat. Deși este folosit pentru o serie de lucruri, principalele utilizări ale stronțiului sunt în artificii, aliaje metalice, în domeniul medicinei și, într-o măsură din ce în ce mai mică, în tuburile de imagine de televiziune color de modă veche.

Una dintre primele utilizări pentru stronțiu, și una pentru care este folosit și astăzi, este pentru prelucrarea zahărului brut. Hidroxidul de stronțiu este utilizat pentru procesarea zahărului din sfecla de zahăr și este uneori folosit pentru îndepărtarea melasei din zahărul brut. Acest compus de stronțiu a fost produs istoric din mineralele de stronțiu, stronțianita și celestită.

În 2011, una dintre principalele utilizări ale stronțiului este în pirotehnică. Proprietățile sale îl fac util pentru producerea anumitor culori roșii vibrante în artificii, rachete de avarie și muniții trasoare. Stronțiul arde cu o lumină extrem de strălucitoare, roșie. Alte utilizări comune pentru stronțiu includ formularea mai multor aliaje metalice, în special unele oțeluri și aluminiu. Este folosit uneori și în rafinarea anumitor metale.

Una dintre utilizările principale pentru stronțiu în trecut a fost în tuburile cu raze catodice de televiziune color (CRT). Deși încă în producție, începând cu 2011, acestea devin din ce în ce mai puțin frecvente. Oxidul de stronțiu este amestecat cu sticlă și absoarbe razele X generate de CRT. Această sticlă este folosită în primul rând pentru suprafața de afișare a tubului în sine, dar nu întregul tub, deoarece sticla cu plumb este folosită pentru restul.

Unele utilizări importante ale stronțiului se găsesc și în domeniul medicinei. În timp ce cercetările sunt încă în curs de desfășurare, se crede că anumiți compuși de stronțiu pot ajuta la prevenirea și tratarea osteoporozei și chiar ajuta la inversarea pierderii osoase. Izotopii radioactivi ai stronțiului sunt utilizați și pentru a trata unele tipuri de cancer, în special cel al glandei prostatei la bărbați și anumite forme foarte avansate de cancer osos.

Știința și industria fac multe alte utilizări ale stronțiului. Stronțiul este utilizat în cercetarea neurologică a mecanismelor prin care funcționează neuronii și receptorii chimici. Elementul se găsește și în anumiți pigmenți, în special coloranți și vopsele. Compușii de stronțiu sunt utilizați în pastele de dinți, lumini fluorescente și în acoperiri rezistente la coroziune pentru alte metale. În laborator, stronțiul și compușii săi sunt frecvent folosiți în practica chimiei analitice.