Campania pentru președintele SUA poate fi o propunere foarte costisitoare. Desfășurarea unei campanii pentru a câștiga o alegere prezidențială primară poate varia de la 50 de milioane de dolari SUA (USD) la peste 100 de milioane de dolari. În sine, acest cost este deja enorm, dar trebuie cheltuit și mai mult pentru a candida la președinție. Odată ce primarele s-au încheiat și nominalizații își încep campaniile pentru a câștiga alegerile generale, se cheltuiesc de obicei o sumă suplimentară de 75 de milioane USD.
Candidații prezidențiali încep de fapt să strângă bani cu aproximativ un an înainte de alegerile primare. Strângerea de fonduri este considerată o parte foarte importantă a obținerii notificării necesare pentru a avea succes ca candidat la președinție. În multe cazuri, candidatul care a strâns cei mai mulți bani înainte de alegerile primare are cele mai mari șanse de a fi ales să candideze de partidul său. Totuși, candidații nu trebuie să-și strângă toți banii pentru a candida la alegerile primare. Dacă un candidat este de acord să-și limiteze cheltuielile campaniei la o anumită sumă și să le distribuie geografic, el sau ea poate primi fonduri de campanie corespunzătoare de la guvernul federal.
La unele alegeri, candidații au decis să-și strângă toți banii pentru a candida la președinție. Atunci când un candidat decide să renunțe la fondurile federale de potrivire și să cheltuiască numai propriii bani, nu este obligat să limiteze cheltuielile sau să distribuie fondurile geografic. De fapt, președintele George W. Bush a optat să-și strângă proprii bani la alegerile din 2000 și a asigurat aproximativ 100 de milioane USD. Această sumă era de fapt de două ori mai mare decât suma la care au fost limitate candidații dacă optau pentru potrivirea fondurilor federale în acele alegeri.
După ce au fost selectați candidații la președinție, începe campania electorală generală și este finanțată prin finanțare publică. Costul pentru a candida la președinte la alegerile generale se poate ridica la cel puțin 70 de milioane USD, deși suma de bani necesară poate varia. Este posibil ca, la un moment dat în viitor, toți candidații la președinție să candideze fără a primi contribuții federale. Potrivit experților în finanțarea campaniei, această schimbare ar putea împinge costul la peste 500 de milioane USD.
Mulți indivizi numesc președinția cea mai scumpă funcție politică. Are această reputație, în ciuda faptului că alegerile generale sunt finanțate din fonduri publice. Oamenii care se întreabă de unde provin fondurile publice ar trebui să verifice o declarație fiscală federală din Statele Unite. În partea de sus, există o casetă de selectare concepută pentru a indica dacă declarantul dorește sau nu să contribuie cu o sumă mică, stabilită, la alegerile generale.