Ebraica antică, cunoscută și sub numele de ebraică clasică sau biblică, diferă considerabil, deși nu drastic, de ebraica modernă. Diferențele sunt în principal în domeniile gramaticii, fonologiei și vocabularului, iar vorbitorii de ebraică modernă pot citi de obicei un text antic fără dificultate. Această formă cuprinde o serie de dialecte vorbite în Israelul antic între secolul al X-lea î.Hr. și începutul secolului al IV-lea î.Hr. În epoca modernă, este în mare parte doar o limbă literară și liturgică. Ebraica modernă, limba națională a Israelului modern, este o limbă vorbită laică.
Ebraica antică este o limbă mult mai veche decât engleza, a apărut în jurul secolului al XII-lea î.Hr. Cu toate acestea, din cauza exilului evreilor și a mișcării diasporei evreiești în diferite părți ale lumii, ea a căzut treptat din uz ca limbă de zi cu zi. A fost folosit în mare parte doar în practica religioasă și uneori în scrierea documentelor și cărților academice. Deci, atunci când ebraica a reînviat ca limbă de zi cu zi sub forma ebraică modernă odată cu înființarea statului israelian, s-a schimbat în mod natural și s-a adaptat la epoca modernă.
În Evul Mediu, s-au dezvoltat o varietate de stiluri de pronunție pentru ebraica antică din cauza dispersării largi a populației evreiești. Cele două ramuri majore ale stilurilor fonologice au fost ebraica sefardă, vorbită în Peninsula Iberică și țările fostului Imperiu Otoman, și ebraica ashkenazită, vorbită în Europa Centrală și de Est. Cele două stiluri de pronunție au fost influențate de limbile evreiești vorbite regionale, ladino și, respectiv, idiș.
Fonologia ebraică modernă se bazează pe cea a ebraică sefardă, în timp ce dialectul yemenit care s-a dezvoltat în Evul Mediu este probabil cel mai apropiat de fonologia ebraică antică. Diferențele de sintaxă sau gramatică dintre formele antice și cele moderne se bazează în mare parte pe influența ebraică și idiș ashkenazi. În plus, limba ebraică modernă a încorporat multe împrumuturi și neologisme necesare pentru a discuta lucruri care nu existau în ebraica antică.
Forma antică este încă folosită de vorbitori în contexte literare și liturgice și este predată în școlile publice din Israel. Elemente ale acestuia sunt, de asemenea, folosite din când în când în ebraica modernă vorbită și în mass-media israeliană.