Atenololul este un beta-blocant, o clasă de medicamente adesea folosite pentru a trata hipertensiunea arterială sau hipertensiunea arterială. Prin scăderea răspunsului de luptă sau de zbor al organismului în acest fel, acest medicament servește și ca tratament pentru anxietate. Utilizarea atenololului pentru anxietate este bine stabilită în rândul comunității medicale și s-a demonstrat că acest medicament reduce anxietatea din multe surse diferite.
Anxietatea produce atât simptome psihologice, cum ar fi îngrijorarea și sentimentele de groază, cât și simptome fizice, cum ar fi bătăile accelerate ale inimii și tensiunea arterială crescută. Acest beta-blocant special nu intră în creier, dar oprește simptomele fizice ale anxietății. Luarea de atenolol pentru anxietate poate împiedica aceste simptome fizice să ofere feedback pozitiv creierului, reducând astfel simptomele psihologice într-un mod indirect.
Sprijinul pentru utilizarea atenololului pentru tratarea anxietății vine din studiile privind eficacitatea acestui medicament în tratarea hipertensiunii arteriale. Cercetările care investighează îmbunătățirile calității vieții în rândul persoanelor care iau acest beta-blocant au descoperit că nu numai că simptomele fizice au fost adesea controlate, dar a fost raportată frecvent și o calitate mai bună a vieții. Acest lucru a fost legat, la rândul său, de anumite alte dimensiuni, inclusiv lipsa depresiei și a anxietății. Unii pacienți au observat că au preferat acest compus medicamentelor tradiționale pentru anxietate, deoarece nu produce dificultăți de funcționare din cauza somnolenței și a riscului de dependență. Ambele calități sunt pericole inerente utilizării benzodiazepinelor, o altă clasă de medicamente, pentru a trata anxietatea.
Studiile au demonstrat că luarea de atenolol pentru anxietatea rezultată din alte tulburări de dispoziție, cum ar fi fobia socială, este oarecum eficientă. În comparație cu anumite tipuri de terapie comportamentală care necesită imersiune în situații sociale, atenololul nu a fost la fel de eficient în reducerea anxietății. Același lucru a fost valabil atunci când a comparat acest beta-blocant cu un tip de antidepresiv cunoscut sub numele de fenelzină. Cu toate acestea, sa demonstrat că atenololul este superior unui tratament placebo pentru această afecțiune.
Anxietatea de performanță și retragerea de la alcool sunt alte două afecțiuni pentru care aceste medicamente pot fi utilizate ocazional. Alte beta-blocante, cum ar fi propranololul, sunt uneori utilizate pentru a trata aceste afecțiuni. Atenololul este adesea preferat acestor ceilalți compuși pe motiv că acesta din urmă nu are atât de multe efecte secundare, și are un timp de înjumătățire mai mare, adică rămâne în organism, exercitându-și efectele. Aceste utilizări ale atenololului pentru anxietate sunt în afara etichetei sau nu sunt aprobate de Food and Drug Administration pentru aceste scopuri particulare.