Multe femei li se prescriu antidepresive pentru simptomele menopauzei, în principal pentru a trata bufeurile și transpirația nocturnă. Scăderea popularității terapiei de substituție hormonală (HRT) din cauza efectelor secundare adverse a dus la necesitatea de a găsi o terapie de înlocuire pentru simptomele menopauzei. În timp ce studiile arată că antidepresivele pot fi într-adevăr eficiente în reducerea severității bufeurilor, efectele secundare ale administrarii medicamentului pot duce la alte probleme.
Luarea de antidepresive pentru menopauză și depresie este o terapie aprobată, deoarece antidepresivele au fost concepute pentru a trata depresia majoră. Cu toate acestea, luarea lor din alte motive, cum ar fi schimbări de dispoziție, anxietate și bufeuri, nu este un regim de tratament aprobat. Simptomele menopauzei pot deveni uneori atât de severe încât femeile vor încerca orice tratament pentru a le ușura suferința. Oamenii de știință nu sunt siguri de ce funcționează prescrierea de antidepresive pentru menopauză, dar pare să fie eficient dacă menopauza este încă în stadiile incipiente. Se pare că femeile care se confruntă cu simptomele menopauzei de un an sau mai mult continuă să sufere de bufeuri chiar și în timp ce iau antidepresive.
Utilizarea pe termen lung a antidepresivelor este legată de multe efecte secundare adverse care pot exacerba simptomele menopauzei, inclusiv anxietatea, somnul perturbat și scăderea libidoului. Schimbarea lipsei de somn din cauza transpirațiilor nocturne și a bufeurilor cu lipsa de somn din cauza utilizării antidepresivelor este auto-învinsă. Creșterea în greutate, greața și vărsăturile sunt alte efecte secundare bine cunoscute, pe lângă riscul de dependență.
Tipurile de antidepresive găsite a fi eficiente în tratamentul simptomelor menopauzei în studiile clinice sunt inhibitorii selectivi ai recaptării serotoninei (ISRS), cum ar fi Prozac și Paxil, și inhibitorii recaptării serotoninei norepinefrinei (SNRI), precum Effexor. Unele dintre aceste medicamente sunt comercializate în SUA pentru tratamentul sindromului premenstrual și al formei sale mai severe, tulburarea disforică premenstruală. Pristiq este un SNRI care este dezvoltat special pentru tratamentul menopauzei.
Serotonina este un neurotransmițător, o substanță chimică care este implicată în reglarea dispoziției, a apetitului, a somnului și a temperaturii corpului. Se crede că scăderea estrogenului asociată menopauzei perturbă funcția serotoninei și de aceea organismul nu mai este capabil să controleze temperatura corpului. Antidepresivele restabilesc în mod artificial echilibrul, astfel încât bufeurile, transpirațiile nocturne și schimbările de dispoziție să devină mai puțin o problemă. Mai mulți medici prescriu antidepresive pentru menopauză, iar consensul este că pentru simptomele severe ale menopauzei care afectează calitatea vieții, acesta este un tratament eficient. Pentru cazurile mai ușoare, totuși, pot fi recomandabile opțiuni mai puțin drastice.