Prunele ca laxativ sunt considerate extrem de eficiente. Efectul laxativ provine din capacitatea prunelor uscate de a atrage apa în intestine, din concentrația mare de fibre insolubile a fructelor și din un compus pe care îl conțin numit dihidrofenilizatina. Când sunt consumate într-o porție rezonabilă, prunele uscate ca laxativ sunt de obicei sigure și au efecte secundare minime.
Există trei motive pentru eficacitatea prunelor uscate ca laxativ. În primul rând, aceste prune uscate sunt concentrate cu zaharurile simple fructoză și zaharoză. Aceste zaharuri nu se descompun ușor în tractul digestiv și, ca urmare, zaharurile nedigerate trag apa din organism și o concentrează în scaun. Apa suplimentară înmoaie mișcările intestinale și ușurează trecerea materiilor fecale.
Prunele de fibre insolubile conțin mărește volumul unei mișcări intestinale, ceea ce ajută la deplasarea mai rapidă a materiilor fecale prin corp. Conținutul ridicat de fibre ajută, de asemenea, la îmbunătățirea regularității mișcărilor intestinale. Dihidrofenilizatina conținută în prune uscate servește ca un compus care promovează contracțiile din intestin necesare pentru a trece materiile fecale.
Există o varietate de moduri de a crește cantitatea de prune uscate din dietă. Prunele pot fi consumate întregi, adăugate la salate sau mâncăruri care conțin carne și consumate cu brânză. Dacă gustul prunelor întregi nu este tolerabil, sucul de prune poate fi ingerat sau amestecat cu sucul de mere o dată sau de două ori pe zi.
Cantitatea zilnică recomandată de prune uscate este de patru până la cinci prune întregi pe zi sau aproximativ 1 cană (237 ml) de suc de prune uscate pentru un adult. Când cineva care suferă de constipație începe să folosească prune uscate ca laxativ, ar trebui să înceapă cu o cantitate mică. Această cantitate ar fi una până la două prune sau aproximativ un sfert de cană (59 ml) de suc de prune. Odată ce organismul s-a obișnuit cu efectele prunelor uscate ca laxativ, cantitatea luată pe zi poate fi crescută sau menținută așa cum este, dacă doza mai mică este eficientă. Dacă doza zilnică recomandată este utilizată chiar de la început, persoana constipată poate prezenta crampe și diaree.
Pe lângă prune uscate, există multe alte alimente care pot fi folosite ca laxative naturale pentru a ameliora constipația. Fructele, cum ar fi merele, pepenii și portocalele, cu conținutul lor ridicat de apă, pot ajuta la constipație. Legumele, cum ar fi morcovii, broccoli și conopida, sunt bogate în fibre, ajutând materiile fecale să se miște prin intestine. Oțetul de mere crud este, de asemenea, prezentat ca un bun laxativ natural, promovând creșterea florei naturale din intestin și ușurând constipația.